Comode și portabile, computerele laptop au devenit un produs omniprezent în viața modernă. La fel ca alte produse electronice de larg consum, laptopurile pot avea efecte semnificative asupra mediului. Consumatorii ar trebui să fie conștienți de impactul asupra mediului al laptopurilor, de la producția lor la amprenta de carbon până la eliminarea lor.
Producție
Realizarea unui laptop necesită mai multe resurse neprietenoase pentru mediu - mai ales, metale din pământurile rare. Aceste materiale sunt exploatate în China, care are standarde laxe privind protecția mediului, dar produce 97 la sută din aprovizionarea cu pământuri rare din lume. Laptopurile conțin, de asemenea, plumb potențial periculos în bateriile lor, precum și clorură de polivinil în acoperirile de sârmă, care pot emite dioxină toxică dacă sunt arse.
Utilizare
Comparativ cu alte bunuri de larg consum, laptopurile nu consumă multă energie electrică, dar au totuși o amprentă de carbon. Universitatea din Pennsylvania estimează că, în funcție de model, laptopurile consumă de obicei între 20 și 50 de wați pe oră de activitate moderată. Chiar și un laptop cu cel mai mare consum de energie - folosind 80 de wați pe oră - ar produce doar 0,05 kilograme de carbon pe oră de utilizare. Comparați acest lucru cu o mașină de spălat vase care consumă 3600 de wați și produce 2,4 kilograme de carbon pe oră.
Eliminarea
Când laptopurile devin învechite sau se sparg, acestea trebuie eliminate. Materialele toxice din ele devin apoi parte a depozitelor de deșeuri. Unii producători de laptopuri, cum ar fi Dell, acceptă laptopurile lor vechi ca intrări pentru programe de reciclare, dar Agenția pentru Protecția Mediului estimează că doar 38% din computere în 2009 din greutate au fost reciclate. Dacă laptopurile nu sunt reciclate, plumbul, mercurul și alte componente toxice pot contamina apele subterane lângă depozitele de deșeuri, pătrunzând în mediu.
Economii de mediu
În timp ce laptopurile au mai multe aspecte problematice, ele sunt semnificativ mai verzi decât computerele desktop. Desktop-urile folosesc mult mai multă electricitate și, prin urmare, produc mai mult carbon pe oră decât laptopurile. De asemenea, desktop-urile sunt mai mari în greutate, deci consumă mai multe resurse. Atâta timp cât componentele potențial toxice ale laptopurilor, care sunt de obicei concentrate în baterie, sunt gestionate cu atenție în programele de reciclare, laptopurile sunt o alegere preferențială din punct de vedere ecologic față de desktop-ul de dimensiuni mari calculatoare.