Panourile solare mici au devenit disponibile pe scară largă prin numeroase puncte de vânzare cu amănuntul. Un panou de 60 de wați oferă o cantitate medie de energie, capabil să funcționeze pompe, să alimenteze dispozitive electronice mici, să încarce baterii și să îndeplinească alte sarcini utile. Deoarece puterea utilă a panoului solar este limitată la aproximativ cinci ore pe zi, combinarea acestuia cu o baterie și un sistem de reîncărcare îmbunătățește utilitatea panoului.
Puterea panoului solar
Un panou solar tipic de 60 de wați generează curent continuu electric între 12 și 18 volți; conform legii lui Ohm pentru energie electrică, 60 de wați împărțiți la 18 volți vă oferă 3 amperi de curent. Puterea sa variază, în funcție de poziția soarelui pe cer și de vreme; 60 de wați pot fi o valoare medie sau poate fi puterea de vârf, în funcție de specificațiile panoului. Deși ieșirea sa de curent continuu înseamnă că puteți rula cu acesta dispozitive alimentate cu curent continuu, un invertor de curent alternativ face ca panoul să fie util cu echipamente standard de 110 volți CA Deoarece invertorul în sine folosește o parte din puterea panoului solar, veți ajunge la mai puțin de 60 de wați, deși va fi suficient pentru a rula gadgeturi mici.
Încărcător de baterii
Încărcarea bateriei este o aplicație obișnuită pentru panourile solare din două motive principale: bateriile acumulează energie în timp, oferind mai mult atunci când aveți nevoie de ea și puteți utiliza bateria noaptea. Un panou solar folosit pentru încărcarea prin scurgere a bateriei cu plumb-acid a unei mașini împiedică bateria să moară după luni de neutilizare. Nu puteți conecta pur și simplu un panou solar direct la o baterie, deoarece se va descărca prin panou noaptea, lăsând bateria descărcată. O diodă de blocare va preveni descărcarea bateriei; un sistem de reglare electronic mai sofisticat este chiar mai bun. Comercianții cu amănuntul vând sisteme de încărcare a bateriilor care sunt gata să funcționeze cu panouri solare.
Pompă de apă
Un panou solar poate rula o pompă de apă electrică alimentată cu curent continuu, cum ar fi pentru o fântână de grădină, sau pentru a furniza apă menajeră dintr-o fântână. Cablajul de joasă tensiune de la panoul solar este mai sigur și mai ușor de rulat, în interior sau în exterior, decât cel pentru alimentarea standard AC de 110 volți. Deoarece panoul solar este independent de curent alternativ, puteți localiza pompa aproape în orice loc care primește în mod regulat lumina soarelui.
Calculatoare
Deși puterea unui singur panou solar de 60 de wați nu este suficientă pentru a rula un computer desktop, este suficientă pentru un computer laptop mic. Producătorii de computere proiectează laptopurile pentru a fi foarte eficiente din punct de vedere energetic, deoarece sunt destinate să funcționeze cu baterie. Înainte de a putea rula laptopul de pe un panou solar, trebuie să potriviți tensiunea panoului cu cea a computerului. Dacă laptopul are nevoie de o tensiune mai mare decât cea pe care o oferă panoul, puteți utiliza un dispozitiv convertor DC-DC pentru a crește tensiunea.
Iluminat și semne
Puteți utiliza un panou solar de 60 de wați pentru a alimenta semnalele și iluminarea diodelor emițătoare de lumină. LED-urile sunt mult mai eficiente din punct de vedere energetic decât lămpile cu incandescență tradiționale și, în funcție de sistemul de iluminare, puteți rula un șir de LED-uri pe puterea continuă de joasă tensiune pe care o produce panoul. Pentru iluminatul pe timp de noapte, veți avea nevoie de o baterie și un sistem de încărcare pentru a stoca electricitatea în timpul zilei.