Cea mai îndepărtată planetă a sistemului solar, Neptun este într-adevăr o atmosferă mare, furtunoasă, compusă în mare parte din gheață care înconjoară un miez stâncos. Astronomii îl clasifică atât ca un gigant gazos, cât și ca un gigant de gheață. Deși se rotește în jurul propriei axe în 16 ore de pe Pământ, Neptun durează 165 de ani pe Pământ pentru a finaliza o orbită în jurul soarelui.
Compoziția atmosferică
Nu există o suprafață identificabilă pe Neptun, așa cum este cazul pe Pământ, Marte și alte planete terestre. Atmosfera, compusă în mare parte din hidrogen și heliu cu urme de metan și amoniac, crește în densitate spre interiorul planetei. Curele întunecate de compoziție necunoscută și nori mari de metan alb sunt prezenți în atmosfera superioară. Viteza vântului pe Neptun poate atinge 2.100 de kilometri pe oră (1.312 mile pe oră) și produce sisteme de furtuni. Furtunile pot fi conduse de o sursă internă de căldură deoarece Neptun radiază de 2,6 ori energia pe care o absoarbe de la soare. Are aceeași temperatură de suprafață de 214 grade Celsius (negativă 353 grade Fahrenheit) ca Uranus, care este mai aproape de soare și totuși primește doar 40% radiația sa solară.
Manta Slushy
Mantia lui Neptun poate fi compusă din apă, metan și înghețuri de amoniac care se comportă ca un lichid sub presiune și sunt capabili să conducă electricitatea. Pe măsură ce planeta se rotește, aceste lichide se comportă ca o dinamă și generează un câmp magnetic. Dar presiunile interne ale lui Neptun s-ar putea să nu fie suficient de mari pentru a crea tipurile de mantale lichide cu hidrogen metalic găsite pe Saturn și Jupiter.
Rocky Core
Astronomii cred că nucleul lui Neptun ar putea fi de dimensiunea Pământului și compus din roci împreună cu amoniac, metan și gheață de apă. Presiunea din miez poate fi suficientă pentru ca acești compuși să se disocieze în oxigen separat, carbon sub formă de elemente de diamant, heliu, azot și hidrogen. Hidrogenul și diamantul eliberează energie pe măsură ce se scufundă și se ridică în interiorul miezului și ar putea genera sursa internă de căldură a planetei.
Luni și inele
Există 13 luni confirmate care orbitează în jurul lui Neptun și un sistem de șase inele principale. Cea mai mare lună a lui Neptun este Triton. Ar fi putut fi un corp înghețat de dincolo de orbita lui Neptun - un obiect al centurii Kuiper - care a fost capturat de câmpul gravitațional al planetei. Are o atmosferă de azot subțire și nori de azot condensat. Vulcanii de gheață de la suprafața sa erup în amestecuri de metan, azot lichid și praf.