Luna Forta gravitationala pe Pământ determină creșterea și scăderea nivelului apei din oceane într-un mod consecvent, previzibil. Punctul în care nivelul apei într-o anumită locație atinge punctul său cel mai înalt este valul mare. Dimpotrivă, cel mai scăzut nivel de apă într-o anumită locație este valul scăzut.
Efectul Lunii
Luna are cel mai mare efect asupra mareelor oceanelor datorită atracției sale gravitaționale puternice. Marea mare apare în locațiile cele mai apropiate și cele mai îndepărtate de Lună. Mareele joase apar în locații la unghiuri de 90 de grade față de lună. Ciclurile mareelor au aceeași lungime ca ziua lunară, 24 de ore și 50 de minute. În acest interval de timp, cele mai multe locații vor experimenta două maree mari, când locația este aproape și departe de lună și două maree joase.
Mareele de primăvară
Soarele are, de asemenea, o atracție gravitațională asupra Pământului. Această atracție afectează cel mai puternic mareele cu lunile noi și pline, când Pământul, luna și soarele sunt aliniate. Când aceste trei corpuri sunt aliniate, ele provoacă maree de primăvară. În timpul mareelor de primăvară, mareele mici sunt mult mai mici decât în mod normal, iar mareele sunt mult mai mari decât în mod normal.
Tipuri de cicluri de maree
Cele mai multe locații oceanice, inclusiv coasta de est a Statelor Unite, au două maree joase și două maree mari de înălțimi aproximativ egale pe zi. Oamenii de știință se referă la acest tipar drept maree semidiurnale. Locațiile cu două maree joase și două maree de diferite înălțimi urmează un model numit maree mixte semidiurnale. Coasta de vest a SUA experimentează maree semidiurnale mixte. Alte locații, cum ar fi Golful Mexicului, au doar o maree mare și joasă zilnic, un model numit maree diurne.
Intervalele de maree
Administrația Națională Oceanică și Atmosferică a întocmit o listă a locațiilor care experimentează cea mai mare variație între mareele joase și cele mari. Opt locații din Golful Fundy, în Nova Scoția și New Brunswick, apar în primele 10 locuri din această listă. În aceste locații, există o diferență de peste 30 de picioare între nivelurile apei la maree joasă și mare. Ca o comparație, intervalul mediu la Mt. Plantația plăcută din Carolina de Sud are mai puțin de 2 metri.