Timpul de revoluție al Pământului se poate referi la cât durează să se învârtă complet pe propria axă sau poate însemna cât durează pentru a face o revoluție completă în jurul soarelui. Timpul de revoluție pe axa sa se numește zi și timpul necesar pentru a înconjura soarele o dată se numește an. Aici le vom examina pe amândouă.
Pământul pe măsură ce se mișcă prin spațiu se rotește pe axa sa. Axa sa este o linie imaginară trasată direct prin Pământ de la Polul Nord la Polul Sud. Dacă ar fi să vizualizezi un patinator care stă drept în sus pe gheață și se învârte, atunci o „axă verticală” ar fi una care trece prin cap în josul mijlocului persoanei și iese între picioarele lor. Pământul nu este „drept în sus”, deoarece orbitează Soarele și se rotește pe axa sa. În schimb, axa Pământului este înclinată la aproximativ 23,5 grade față de poziția verticală. Modul ideal de a vizualiza acest lucru este să vă gândiți la Pământ ca la un vârf gigantic, care este înclinat într-o parte.
Pământul durează 24 de ore pentru a se roti o dată în raport cu soarele. Aceasta este o zi. În ceea ce privește stelele, Pământul durează 23 de ore și 56 de minute pentru a finaliza o rotație pe axa sa. Aceasta este cunoscută ca o zi siderală. Cel mai bun mod de a explica acest lucru este să vă imaginați că stați într-un punct de pe Pământ și priviți cum soarele traversează cerul, dispare și apoi reapare. Asta ar dura 24 de ore de la început până la sfârșit. Dar dacă ar fi să aștepți noaptea pentru a găsi o anumită stea pe măsură ce devine vizibilă, așteaptă să dispară și apoi să reapară în seara următoare, acest lucru ar dura 23 de ore și 56 de minute, totul pentru că Pământul s-a mișcat pe orbita sa în jurul soarelui în timpul când steaua a fost prima dată vizibil.
Pământul durează 365 de zile și cinci ore pentru a face o revoluție completă în jurul soarelui. Planul în care se află Pământul în timp ce orbitează Soarele este cunoscut sub numele de ecliptică. Orbita Pământului în jurul Soarelui nu este un cerc perfect. Este o formă ovală foarte ușoară, ceea ce înseamnă că la un moment dat va fi cel mai îndepărtat de Soare, iar la altul va fi cel mai îndepărtat. Pământul în punctul său cel mai apropiat de soare este la 91 de milioane de mile de el; se află la 95 de milioane de mile în cel mai îndepărtat punct de la soare în timpul orbitei sale eliptice.
Nu toate planetele iau aceeași cantitate de timp pentru a finaliza o revoluție pe axa lor sau una în jurul soarelui. Mercurul, de exemplu, fiind mai aproape de soare, finalizează o călătorie în jurul său într-un sfert din timpul necesar Pământului, dar durează aproape 59 de zile pentru a se întoarce o dată pe axa sa. Jupiter durează 12 ani de pe Pământ pentru a-l face o dată în jurul Soarelui de la început până la sfârșit, dar se rotește o dată pe propria axă în mai puțin de 10 ore de pe Pământ.
Anotimpurile nu sunt cauzate de faptul că Pământul este mai aproape sau mai departe de Soare în timpul revoluției sale în jurul său. Mai degrabă sunt rezultatul înclinării Pământului cu 23,5 grade pe axa sa. Emisfera, fie nordică, fie sudică, care este înclinată spre soare pe măsură ce orbitele Pământului vor experimenta primăvara și apoi vara, în timp ce emisfera înclinată va avea toamna și toamna.
