Etapele succesiunii ecologice

Succesiunea este un termen științific care descrie progresia pe termen lung a comunităților biologice care are loc într-o anumită zonă. Succesiunea ecologică se împarte în trei faze fundamentale: succesiunea primară și secundară și o stare culminantă. Studiul succesiunii ecologice se concentrează în general pe plantele prezente pe un anumit sit. Dar și populațiile de animale se schimbă în timp, ca răspuns la schimbarea habitatului.

Succesiunea primară apare atunci când organismele colonizează o zonă lipsită de viață, de obicei după un eveniment natural catastrofal care lasă pământul sterp. Adesea, primele organisme care au luat stăpânire sunt algele, ciupercile și plantele simple, cum ar fi licheni și mușchi. În timp, se formează un strat subțire de sol, astfel încât plantele mai avansate, cum ar fi ierburile și ferigile, pot prinde rădăcini. Alături de colonizarea cu succes a plantelor vin și animale precum insectele, păsările și nevertebratele mici. Un exemplu de succesiune primară sunt comunitățile pionierilor care încep să locuiască într-un pat de lavă nou creat, în care viața nu poate exista până când suprafața rocii nu se răcește la o temperatură moderată.

Cele mai multe schimbări ecologice au loc ca succesiune secundară. De fapt, majoritatea comunităților biologice se află într-o stare continuă de succesiune secundară. Acest termen descrie procesul în care o comunitate stabilită este înlocuită de un set diferit de plante și animale. Succesiunea secundară este treptată, deplasându-se întotdeauna spre comunitatea culminantă. Cu toate acestea, majoritatea ecosistemelor se confruntă cu tulburări - fie evenimente naturale, cum ar fi incendii sau inundații, fie evenimente provocate de om, cum ar fi exploatarea forestieră - care împiedică progresul succesiunii.

Un ecosistem suferă multe etape intermediare de succesiune. Aceste schimbări formează un continuum între cele două puncte finale, etapele reale fiind doar o privire fixă ​​asupra progresiei nesfârșite a plantelor și animalelor. Apariția stării culminante de succesiune poate apărea mai repede în unele ecosisteme și, probabil, nu apare niciodată în alte biomuri care suferă tulburări de rutină. Exemple de comunități de climax care se formează rapid sunt preriile cu iarbă scurtă și iarbă lungă din Marile Câmpii ale Statelor Unite.

Comunitățile climax sunt relativ stabile și pot varia foarte mult într-o anumită regiune, mai ales atunci când peisajul este format din munți înalți și văi joase. În astfel de cazuri, matricea biologică finală a plantelor și animalelor poate acoperi întinderi întinse de pământ sau poate fi limitată la un buzunar foarte mic în peisaj. În general, o comunitate climax este foarte dependentă de precipitații, sol, altitudine și temperatură. California, de exemplu, include multe ecosisteme diferite și distincte. Unul dintre cele mai unice locuri este pădurea de sequoia, care poate fi găsită doar în malurile de ceață de-a lungul căilor navigabile de coastă din partea de nord a statului.