Pământul este o biosferă, cu sisteme complementare integrate pentru a produce și a susține viața. Plantele și animalele sunt cele două sisteme primare din ciclul de viață al biosferei, plantele „expirând” oxigen prin fotosinteză și animale inhalând oxigen prin plămâni și expirând dioxid de carbon ca a produs secundar. Plantele au nevoie de dioxid de carbon pentru a trăi și a înflori, produsul lor final devenind din nou oxigen. Acest proces de echilibrare a sistemelor complementare este cunoscut sub numele de respirație și fotosinteză.
Fotosinteză
•••Ryan McVay / Photodisc / Getty Images
Atât plantele, cât și animalele respira, așa cum este detaliat pe site-ul Universității din Hamburg, dar numai plantele continuă procesul de fotosinteză, care este conversia energiei solare în energie utilizabilă atât pentru plante cât și pentru animale. Fotosinteza este conversia luminii solare într-o moleculă de adenozin trifosfat (ATP). Acest ATP este un container de stocare a energiei care poate fi accesat prin alte forme de viață decât plantele. Potrivit Colegiului Comunitar Estrella Mountain, acesta este procesul activat în plante atunci când transformă energia de la soare în oxigen.
Plantele absorb lumina soarelui, apa și dioxidul de carbon și eliberează molecule de oxigen.
Respiraţie
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
După cum se menționează pe TutorVista.com, „respirația poate fi definită în general ca descompunerea compușilor organici în compuși mai simpli însoțite de eliberarea de energie sub formă de ATP”. Acesta este procesul pe care îl numim, la cel mai de bază nivel, „respirație”. Plantele și animalele respiră, dar animalele, inclusiv oamenii, necesită ca plantele să transforme energia soarelui în oxigen.
Viața animală primește molecule de oxigen și, după ce un proces numit respirație internă și respirație celulară are loc în interiorul corpului animal sau uman, emană molecule de dioxid de carbon.
Respirația externă
•••Medioimages / Photodisc / Photodisc / Getty Images
Respirația externă este procesul în care viața animală primește aer din mediu și, într-un schimb gazos, returnează aerul în mediu sub o altă formă. Acest schimb gazos are loc în toate formele de viață, de la insecte la pești până la ființe umane la plante, inclusiv alge și ciuperci.
Respirația internă
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Respirația internă este procesul de distribuție în corpul unui animal în care este transportat oxigenul prin plămâni și fluxul sanguin în tot corpul și descompus și transformat în celular energie.
Respirație celulară
•••Dlumen / iStock / Getty Images
Respirația celulară este procesul de conversie care este inițiat în citoplasmă și se termină în mitocondrii, produsul final fiind molecule de dioxid de carbon. Sistemul celular este ca un cuptor care arde energie, iar produsul secundar al arderii este dioxidul de carbon. După ce a fost expulzat în atmosferă, dioxidul de carbon devine un element în procesul continuu de fotosinteză.