Evoluția umană: cronologie, etape, teorii și dovezi

Teoria evoluției constituie baza oricărei alte idei din biologia contemporană, de la asemănările uimitor de strânse dintre dinozauri și păsări cu mecanismul antibioticului rezistenţă. Numele lui Charles Darwin este în esență sinonim cu conceptul, dar a fost de fapt ideea combinată a Darwin și mult mai puțin anunțat Alfred Russell Wallace, care a ajuns independent la noțiunea de natural selecţie.

Wallace și Darwin au încheiat colaborarea la o publicație din 1858 care a precedat magnus opusul lui Darwin, Despre originea speciilor.

Ideea evoluției a fost controversată în zilele sale și rămâne așa și astăzi, în principal pentru că cuprinde atât oamenii, cât și toți alte forme de viață pe Pământ, renunțând într-un fel la noțiunea că oamenii se bucură de un loc exaltat în panteonul vieții lucruri.

Cu toate acestea, dovezile evoluției umane și faptul că oamenii au evoluat dintr-un strămoș comun primat sunt la fel de inaccesibil din punct de vedere științific ca orice altceva din biologie, fizică, chimie sau orice alt domeniu al științei Anchetă.

Mai presus de toate, învățarea faptelor despre originile umane este fascinantă peste măsură.

Evoluția, în lumea biologiei, se referă la „descendență cu modificare”, proces pe care se bazează selecție naturală. La rândul său, selecția naturală se referă la capacitatea organismelor care posedă trăsături favorabile în propriul mediu de a supraviețui mai bine decât alte animale din același mediu. Aceasta include și alte animale din aceeași specie care nu posedă aceste trăsături. Evoluția poate fi definită ca o schimbare a frecvenței genelor dintr-o populație în timp.

Un exemplu tipic este un grup de girafe care mănâncă din ramurile cu frunze ale copacilor.

Cei care au un gât mai lung se vor putea hrăni mai ușor, ducând la o rată de supraviețuire mai mare în rândul acestor girafe. Deoarece lungimea gâtului girafei este o trăsătură ereditară, ceea ce înseamnă că poate fi transmisă generației următoare prin gene codificate în acid dezoxiribonucleic (ADN, „material genetic” în toate ființele vii de pe planetă), girafele cu gât mai lung devin mai răspândite în acest grup, iar cele cu gât mai scurt mor în consecință oprit.

Important, selecția naturală nu este un proces de efort conștient; este o chestiune de noroc, natura alegând organismele care sunt cele mai „potrivite” din punct de vedere reproductiv. În plus, un animal care poate fi „puternic” într-un cadru poate găsi condiții în altul imediat letal. Oamenii și practic toate celelalte organisme, de exemplu, nu ar putea să supraviețuiască în orificiile termice de apă adâncă în care pot trăi anumite organisme asemănătoare bacteriilor.

Toate organismele provin dintr-un strămoș comun, iar oamenii, fiind primate, împărtășesc un strămoș comun cu alți primate care au trăit relativ recent în marea schemă a vieții. Primele viețuitoare au apărut pe pământ în urmă cu aproximativ 3,5 miliarde de ani, „la doar” un miliard de ani după ce s-a format Pământul însuși. Oamenii moderni împărtășesc un strămoș comun cu alte maimuțe din zilele noastre care au trăit cu aproximativ 6 milioane până la 8 milioane de ani în urmă.

Majoritatea dovezilor pentru evoluția ființelor umane provin din dovezi fosile, iar aceste dovezi au fost puternic consolidate de metodele biologiei moleculare moderne, cum ar fi analiza ADN-ului. Structura ADN-ului nu a fost confirmată decât în ​​anii 1950, la aproximativ 100 de ani după ce Darwin și Wallace au ajuns pentru prima dată la mecanismul prin care evoluția are loc la nivel celular.

Paleoantropologia este studiul științific al evoluției umane care combină paleontologie (examinarea și analiza înregistrărilor fosile) cu studiul culturilor și societăților umane prin prisma biologiei (antropologie). Prin urmare, paleoantropologii sunt oameni de știință care analizează speciile timpurii de hominizi, sau primii oameni.

Aproximativ 15 până la 20 de specii de hominide cunoscute au apărut pe o perioadă considerabilă de timp înainte ca oamenii moderni să evolueze în cei aproximativ 7 miliarde de oameni care populează planeta de la sfârșitul secolului al XXI-lea deceniu. Toate, în afară de una, în ciuda ingeniozității și inventivității lor considerabile în comparație cu strămoșii și contemporanii non-hominizi, au dispărut.

Important, maimuțele nu sunt distincte de oameni; în schimb, oamenii sunt un fel de maimuță, la fel cum oamenii sunt un tip de primat, mamifer și așa mai departe în lanțul de clasificare taxonomică.

Dar în scopuri explicative aici, oamenii și maimuțele vor fi tratate ca forme de viață distincte. Alte maimuțe includ cimpanzeii, bonobii („cimpanzei pigmei”), gorilele, orangutanii și gibonii.

Primii patru dintre aceștia sunt cunoscuți drept „maimuțele mari” datorită dimensiunilor lor mai mari.

Pe măsură ce hominizii au evoluat de-a lungul timpului, lumea a asistat la apariția primatelor care combină trăsături similare și umane, cu pierderea treptată a mai multor trăsături similare pentru trăsături similare omului.

Caracteristicile comune ale maimuțelor sunt o sprânceană puternică, un craniu alungit, un bipedalism incomplet (adică „mersul la articulație”), creiere mai mici, dinți canini mai mari și fața înclinată. În schimb, trăsăturile umane obișnuite sunt o față mai scurtă, un craniu nealungat, creiere mai mari, un sistem cultural și comunitar mai complex, dinți canini mici, măduva spinării poziționată mai direct sub craniu (o trăsătură indicativă a bipedalismului) și utilizarea pietrei instrumente.

Primele primate au apărut acum aproximativ 55 de milioane de ani, la aproximativ 10 milioane de ani după ce ultimii dinozauri au mers pe Pământ. Primii orangutani s-au despărțit de ceea ce a devenit ramura umană a arborelui genealogic al primatelor, poate cu 10 milioane de ani în urmă; gorilele au ajuns pe scenă acum aproximativ 8 milioane de ani și s-au despărțit de strămoșul comun al oamenilor.

Dintre maimuțe, rudele cele mai apropiate ale oamenilor sunt bonobii și cimpanzeii, așa cum au stabilit atât dosarele fosile, cât și dovezile ADN. Strămoșul comun al oamenilor, cimpanzeilor și bonobilor care au evoluat în urmă cu 6 milioane până la 8 milioane de ani a dat naștere unei succesiuni de strămoși ai hominizilor (și, prin urmare, ai oamenilor moderni sau Homo sapiens) cunoscut ca hominini.

Cea mai veche rudă asemănătoare a oamenilor s-a originat în Africa centrală și s-a împrăștiat pe tot globul de acolo.

• Craniul în vârstă de 13 milioane de ani al unui primat infantil, despre care se crede că este un strămoș comun al tuturor maimuțelor și al oamenilor, a fost găsit în Kenya în 2014.

Bipedalism, care este capacitatea de a merge vertical și una dintre caracteristicile definitorii ale hominizilor, mai întâi a apărut în urmă cu aproximativ 6 milioane de ani, dar a devenit doar consecventă și apoi obligatorie aproximativ 4 milioane de ani în urmă.

Ominizii au început mai întâi să-și formeze propriile unelte în urmă cu aproximativ 2,6 milioane de ani, folosind în mod intenționat focul începând cu aproximativ Acum 800.000 de ani și a cunoscut o creștere accelerată a dimensiunii creierului între aproximativ 800.000 și 200.000 de ani în urmă.

Cele mai multe caracteristici moderne ale omului au evoluat în ultimii 200.000 de ani, cu o trecere la metodele agricole și agricole de la vânătoare și culegere începând cu aproximativ 12.000 de ani în urmă. Acest lucru a permis oamenilor să se stabilească într-un singur loc și să construiască comunități sociale elaborate și să se reproducă și să supraviețuiască într-un ritm mai rapid.

Fosilele au oferit paleoantropologilor o bogăție de cunoștințe despre speciile de hominină și predecesorii de hominizi ai oamenilor moderni. Unele au fost plasate în gen Homo, în timp ce altele aparțin genurilor dispărute acum. De la cele mai vechi la cele mai recente, unele dintre speciile asemănătoare omului care au aranjat Pământul includ:

Sahelenthropus tchadensis. Tot ceea ce există acum al acestei creaturi străvechi care a trăit în urmă cu 6 până la 7 milioane de ani sunt părți ale craniului găsite în 2001 în vestul Africii centrale. S. tchadensis avea un creier de dimensiunea unui cimpanzeu, era capabil să meargă pe două picioare (dar nu era complet biped), avea o deschidere a coloanei vertebrale sub craniul său, avea dinți canini mai mici și avea o creastă proeminentă a frunții. Prin urmare, era foarte asemănător.

Orrorin tugenensis. Un schelet al acestui hominin de acum 6,2 la 5,8 milioane de ani a fost găsit și în 2001, acesta din Africa de Est. Avea dinți și mâini, era capabil să meargă în poziție verticală, dar era, de asemenea, arbore (adică se cățără în copaci), avea dinți mici ca de om și avea dimensiunea unui cimpanzeu modern.

Ardipithecus kadabba. Acest strămoș uman a trăit între 5,8 și 5,2 milioane de ani în urmă, cu rămășițele sale (o maxilară, dinți, oase de mână și picior și oase de brațe și clavicule) găsite în 1997 în estul Africii. Aceste rămășițe stabilesc că noua specie a fost bipedă și a trăit în păduri și pajiști, mai ales prima (o trăsătură similară).

Ardipithecus ramidus. Această creatură a trăit acum aproximativ 4,4 milioane de ani, cu câteva rămășițe găsite în 1994 și un schelet parțial, numit „Ardi”, găsit în 2009. Mergea în poziție verticală, dar avea degetele de la picioare opozabile pentru a urca în copaci și trăia în pădure.

Australopithecus afarensis. Cunoscută în mod colocvial ca „Lucy”, A. afarensis a fost un locuitor din Africa de Est între 3,85 și 2,95 milioane de ani în urmă, făcând din Lucy cea mai longevivă specie preumană.

Peste 300 de persoane A. afarensis au fost găsite fosile pre-umane și arată că acest hominin a avut o creștere rapidă a copilului și a ajuns la maturitate mai repede decât oamenii moderni. Lucy avea o față asemănătoare, un creier mai mare decât un cimpanzeu, dar mai mic decât al unui om modern și câini mici.

Era biped, dar încă putea urca în copaci; că ar putea trăi atât în ​​copaci, cât și pe sol i-a permis să supraviețuiască multor schimbări climatice extinse. Se crede că Lucy este printre primii oameni care au trăit pe savana sau câmpia ierboasă.

Australopithecus africanus. Acest hominin a trăit în urmă cu 3,3 până la 2,1 milioane de ani în sudul Africii și a fost descoperit în 1924. Avea dinți mici, asemănători omului, un creier mai mare și o carcasă a creierului mai rotundă (așa cum au oamenii) Cu toate acestea, această creatură bipedă avea, de asemenea, trăsături asemănătoare (de exemplu, brațele lungi, o maxilară puternică sub o față înclinată și umerii și mâinile adaptate pentru alpinism).

Homo habilis. Unul dintre primii strămoși cunoscuți din propriul gen (Homo) și astfel un ominid, „om la îndemână” (traducerea numelui din latină) a existat în urmă cu 2,4 milioane până la 1,4 milioane de ani în Africa de Est și de Sud. H. habilis se crede că este una dintre primele specii care au creat instrumente din piatră; avea trăsături asemănătoare cum ar fi brațele lungi și o față asemănătoare, dar poseda și o carcasă mare a creierului și dinți mici și se știe că a folosit instrumente.

Homo erectus. Această specie s-a răspândit în toată Africa și (din Africa) în Asia cu 1,89 milioane până la 143.000 de ani în urmă. Cele mai vechi specii sunt adesea denumite Homo ergaster. Avea proporții corporale asemănătoare omului, mânca o cantitate semnificativă de carne, precum și plante, trăia aproape exclusiv pe pământ și a dezvoltat un creier și un caz creier progresiv mai mare.

Dovezile fosile au arătat că acest prim om a avut grijă de tinerii, bătrânii și bolnavii săi și a fost cea mai longevivă dintre toate speciile de hominizi timpurii. Abilitatea sa de a merge pe jos și de a alerga pe distanțe lungi i-a permis să se răspândească departe.

Homo heidelbergensis. Primii hominizi din Europa, acești hominizi au trăit și în China și Africa de Est în urmă cu aproximativ 700.000 - 200.000 de ani; a fost prima specie care a trăit în climă mai rece, cu corpuri scurte și late pentru a păstra căldura.

Acești hominizi europeni au folosit unelte și foc, au construit "case" din lemn și stânci, au fost primele specii care au vânat animale mari și au fost strămoșii direcți ai neanderthalienilor. H. heidelbergensis avea o dimensiune a creierului comparabilă cu cea a oamenilor moderni.

Homo neanderthalensis. Acesta este faimosul Neanderthal și a trăit cu aproximativ 400.000 până la 40.000 de ani în urmă în toată Europa și părți din Asia. Cea mai apropiată dispărută în raport cu Homo sapiens, era mai scurt, mai musculos și mai încărcat decât oamenii moderni și nasuri mari pentru a ajuta la aerul rece. Neanderthalienii aveau o față asemănătoare omului, creierul fiind mai mare (sau mai mare) decât H. sapiens și locuia în adăposturi precum peșteri.

Folosea unelte și arme, făcea și purta haine, făcea „artă” și îi îngropa morții; există dovezi că neanderthalienii aveau un limbaj primitiv și foloseau simboluri, stabilind cele mai vechi urme ale a ceea ce acum se numește cultură.

Homo sapiens. Oamenii moderni au evoluat în Africa s-au răspândit în întreaga lume în urmă cu 200.000 de ani și au continuat să dezvolte creiere mai mari și corpuri mai ușoare de-a lungul istoriei lor evolutive. Chipurile umane s-au schimbat de-a lungul timpului pentru a avea fălci și linii ale sprâncenelor mai puțin pronunțate, dinți mai mici și fălci mai mici. Sunteți membru al acestei specii.

• Oamenii de știință tocmai au descoperit o nouă, misterioasă celulă nervoasă din creierul uman
• Factori care au limitat creșterea populației umane
• Păianjeni comuni în Africa de Sud
• Plantele pe cale de dispariție din Filipine