Rinichii umani conțin mai mult de un milion de nefroni sau unități individuale de filtrare. Fiecare nefron este format din tubuli renali și vase de sânge, care trec substanțele înainte și înapoi pentru a filtra deșeurile și a păstra echilibrul apei din organism. Structurile cheie din aceste nefroni îndepărtează apa din fluxul sanguin și apoi lasă să fie reabsorbită înapoi în corp, după cum este necesar.
Glomerulus
Glomerulus filtrează apa din fluxul sanguin. În acest stadiu, produsele reziduale și alte substanțe precum sarea și glucoza însoțesc apa. Substanțele filtrate intră în capsula Bowman și, de acolo, în tubulii renali. Cu excepția cazului în care aceste substanțe sunt reabsorbite în segmente ulterioare ale nefronului, acestea vor fi excretate din corp.
Tubulul proximal convoluit
Prima parte a nefronului care este responsabilă pentru reabsorbția apei este tubul contorsionat proximal. Lichidul filtrat intră în tubul proximal din capsula lui Bowman. Multe substanțe de care organismul are nevoie, care ar fi putut fi filtrate din sânge la nivelul glomerulului, sunt reabsorbite în corp în acest segment. Deoarece aceste alte substanțe sunt reabsorbite, apa este, de asemenea, reabsorbită prin osmoză.
Bucla lui Henle
Următorul loc de reabsorbție a apei este în bucla Henle. Bucla lui Henle are forma unui „U”, cu un membru descendent și un membru ascendent. Fluidul filtrat trece mai întâi prin membrul descendent. Aici, apa curge din tubul în țesutul înconjurător, deoarece pereții nefronului sunt permeabili la apă în această parte a structurii. Țesutul înconjurător este acum mai diluat decât fluidul filtrat din tubul. Ca rezultat, fluidul filtrat pierde sare pe măsură ce trece prin membrul ascendent.
Tubulul distal complicat
Tubul distal complicat este esențial pentru menținerea echilibrului apei în organism în condiții de schimbare. Cantitatea de reabsorbție în această structură este controlată de hormoni care ajustează permeabilitatea pereților tubulilor la apă. Acest lucru permite reabsorbția a mai multă sau mai puțină apă, în funcție de nevoile organismului.