Acizii nucleici sunt biomolecule mari și includ atât acid dezoxiribonucleic (ADN), cât și acid ribonucleic (ARN). ADN-ul transportă informațiile genetice ale celulelor tale. ARN folosește aceste informații genetice și ajută celulele să producă proteine. Ambele tipuri de acizi nucleici constau din blocuri de construcție numite nucleotide, deși există unele diferențe în nucleotide care alcătuiesc cele două tipuri de acizi nucleici.
Structura acidului nucleic
ADN-ul și ARN-ul au „coloane vertebrale” chimice formate din molecule de zahăr și fosfat alternante; un fosfat este un compus cu formula PO4. Zahărul din ADN se numește dezoxiriboză, în timp ce zahărul din ARN se numește riboză și are o moleculă suplimentară de oxigen. Atașate la coloana vertebrală a moleculei sunt baze care conțin azot. ARN-ul vine în diferite forme, dar constă de obicei dintr-o singură coloană vertebrală cu baze atașate, în timp ce ADN arată mai mult ca o scară răsucită din două coloane vertebrale paralele, cu baze care formează „treptele” - așa-numita structură cu dublu helix.
Nucleotide
Unitatea de bază a unui acid nucleic se numește nucleotidă. O nucleotidă constă dintr-un singur zahăr, un fosfat și o bază care conține azot. Există patru baze diferite în ADN și ARN. Atât ADN-ul, cât și ARN-ul conțin bazele adenină, guanină și citozină. Ca a patra bază, ARN folosește uracil, în timp ce ADN folosește timina ca a patra bază.
Elemente
Datorită asemănărilor majore dintre ADN și ARN, acestea sunt formate din aceleași elemente de bază. Zaharurile și bazele care conțin azot conțin predominant carbon și hidrogen. Există, de asemenea, atomi de oxigen în zaharuri. Fosfații, care fac parte din coloana vertebrală atât a ADN-ului, cât și a ARN-ului, constau din fosfor și oxigen. Bazele, pe lângă carbon și hidrogen, conțin oxigen și azot.
Motivele diferențelor
Motivul principal pentru diferențele de structură dintre ARN și ADN au legătură cu stabilitatea moleculară. Dezoxiriboză face ADN-ul mult mai stabil decât ARN-ul, ceea ce este important, deoarece ADN-ul codifică informațiile genetice ale unui organism pentru viața organismului. ARN-ul este o moleculă tranzitorie pe care fiecare celulă o produce și se degradează în mod regulat. Natura monocatenară a ARN-ului îi permite să-și îndeplinească funcția, care este de a transmite informații rapid.