În biologie, toate organismele de pe Pământ sunt împărțite în categorii. Acest lucru face ușoară identificarea caracteristicilor unui organism, deoarece toate organismele dintr-o categorie vor avea trăsături similare. Cel mai frecvent utilizat sistem de clasificare este sistemul cu cinci regate. Cea mai mare categorie din acest sistem se numește regat și are cinci subdiviziuni: Animalia, Plantae, Ciuperci, Monera și Protista. Toate organismele cunoscute se încadrează în una dintre aceste mari categorii.
Animalia
Regatul Animalia include toate animalele. Pentru a fi clasificat ca membru al Animalia, un organism trebuie să îndeplinească unele caracteristici specifice pe care toate animalele le au în comun. Animalele sunt toate organisme multicelulare, nu au pereți celulari și cloroplaste și au structuri celulare complexe cu organite și un nucleu. Toate animalele sunt heterotrofe și trebuie să ingereze hrana lor mai degrabă decât să creeze energie. Majoritatea membrilor au celule specializate în țesuturi, iar mulți membri au o anumită formă de locomoție, cum ar fi flageli, cili sau țesuturi musculare contractile.
Plantae
Regatul Plantae include toate plantele. Membrii Plantae, ca și membrii Animalia, sunt toți multicelulari. Cu toate acestea, toți membrii Plantae sunt autotrofi și își dobândesc nutrienții și energia din lumina soarelui folosind structuri din celulele lor numite cloroplaste. Deși gametii plantelor se pot mișca, formele adulte ale acestor organisme nu au o metodă de locomoție. Celulele membrilor Plantae au toate organite, nuclee și un perete celular, care ajută celula să păstreze o formă rigidă.
Ciuperci
Membrii regatului Ciuperci includ toate ciupercile. Toți membrii Ciupercilor sunt multicelulari și nu au o metodă de mișcare. De obicei, membrii Ciupercilor trăiesc pe un substrat, pe care îl folosesc pentru hrană. Au structuri celulare complexe, cu organite și pereți celulari, precum plantele, dar nu au cloroplaste. Aceștia dobândesc substanțe nutritive secretând enzime digestive și absorbind nutrienți. Majoritatea sunt saprofite și absorb substanțele nutritive din materialul organic mort, dar unele sunt parazite.
Monera
Membrii regatului Monera sunt toți unicelulari și extrem de mici. Le lipsește structuri celulare complexe, cum ar fi organele și nucleii, și au în schimb o buclă de ADN ca material genetic. Membrii acestui grup sunt cele mai vechi organisme de pe Pământ. Membrii Monera pot ingera substanțe nutritive sau își pot crea propriile lor prin fotosinteză, deși majoritatea ingerează substanțe nutritive. Spre deosebire de alte regate, care prezintă varietate în metodele de reproducere, membrii Monerei se reproduc doar asexuat.
Protista
Membrii Protista sunt de obicei organisme unicelulare și există o varietate destul de mare în regat. Majoritatea membrilor au capacitatea de a se mișca prin mișcări de cili, flageli sau amoeboid. Celor mai mulți le lipsește peretele celular. Toate au nuclee și organite, dar unele au cloroplaste, iar altele nu. Acest lucru îi determină pe membrii Protista să fie împărțiți în continuare în cele care sunt asemănătoare plantelor și cele asemănătoare animalelor cei lipsiți de cloroplaste trebuie să ingereze substanțe nutritive ca un animal, în timp ce cei cu cloroplaste pot folosi lumina soarelui energie. Deși există câteva caracteristici comune în acest grup, acesta poate fi considerat un grup pentru organismele care nu se încadrează în alte categorii.