Care sunt cele șase elemente principale din organismele vii?

Șase elemente din tabelul periodic reprezintă 97% din masa corpului: carbon, hidrogen, azot, oxigen, sulf și fosfor. Nu întâmplător, aceste elemente există în mare abundență în galaxia Calea Lactee și nu numai. Ființele umane sunt, așa cum sugerează o vorbă populară, praful de stele.

Numele acestor șase elemente pot fi amintite folosind acronimul CHNOPS. Nu sunt distribuite uniform pe tot corpul, dar unele dintre ele se concentrează preferențial în unele țesuturi.

Natura omniprezentă a carbonului pe Pământ și nu numai constă în capacitatea sa de a forma diferite tipuri de legături chimice: simplă, dublă și triplă. Cu această proprietate, carbonul se poate alătura cu o gamă largă de alte elemente. Carbonul este o componentă majoră a aminoacizilor, elementele constitutive ale proteinelor. Proteinele, la rândul lor, alcătuiesc componentele structurale ale majorității organelor și țesuturilor, inclusiv ale mușchilor, enzimelor și neuronilor.

Hidrogenul, cel mai ușor și mai simplu element chimic, poate forma un singur tip de legătură - o legătură simplă. Cu toate acestea, hidrogenul poate forma o varietate mai mare de compuși decât orice alt element, chiar și carbonul. Se găsește, după cum sugerează și numele, în carbohidrați, dar și în proteine ​​din grăsimi, care sunt structurale la animale. În plus, componentele cu amidon ale plantelor care le dau forma sunt formate din carbohidrați. Apa, care reprezintă mai mult de două treimi din corpul uman, conține hidrogen.

Deși azotul poate primi o atenție relativ mică, este abundent în natură. Mai mult de trei sferturi din atmosfera Pământului constă din azot gazos. Azotul se găsește în toți aminoacizii și, prin urmare, în toate proteinele. În termeni chimici, o grupare amino constă dintr-un atom de azot și doi atomi de hidrogen. În timp ce proteinele sunt adesea considerate în principal ca o componentă dietetică, proteinele sunt factorii determinanți ai vieții de zi cu zi, catalizând reacții biochimice esențiale care construiesc organele și țesuturile care păstrează viețuitoarele în creștere, adaptare și reproducând.

Oxigenul este vital pentru respirație de la un moment la altul. În același timp, se găsește în apă, în toate proteinele și în toate alimentele. Grăsimile, pe care chiar și cele mai slabe animale le posedă în cantități semnificative, includ oxigen, care - ca și carbonul - este o moleculă minunat de versatilă din punct de vedere chimic. Pe măsură ce Pământul a îmbătrânit pe parcursul vieții sale de peste patru miliarde de ani, concentrația de oxigen din atmosfera a urcat în mod constant de la urme la aproximativ 20%, subliniind natura crucială a acestuia în cadrul sistemului de viață.

Fosforul este un rol de fundal în drama de întreținere a vieții. Este o parte critică a fiecărei celule vegetale și animale, deoarece formează cea mai mare parte a stratului fosfolipidic care conferă membranelor celulare integritatea lor, permițându-le în același timp să fie permeabile selectiv față de altele substanțe. Fosforul se găsește și în os, iar energia chimică derivată din procesele metabolice este stocată pentru utilizare imediată în compuși pe bază de fosfor precum ADP (adenozin difosfat) și ATP (adenozină difosfat).

Sulful se găsește în toate proteinele, în special în cisteină și metionină. Deși rolul său la om poate că nu este sărbătorit frecvent, este deosebit de important în procesele ciclice ale bacteriilor, care au fost în jur de miliarde de ani mai mult decât oamenii și vor fi aproape sigur după ce ființele umane vor fi lungi plecat. Sulful este, de asemenea, esențial pentru multe bacterii pentru a-și realiza corect versiunea de fotosinteză, un set de reacții cel mai frecvent asociate plantelor.