Impactul ingineriei genetice asupra biodiversității

Culturile modificate genetic includ soiuri de porumb, bumbac și cartofi. Aceste plante au o genă bacteriană de la Bacillus thuringiensis (Bt) inserată în genomul lor. Gena Bt codifică sinteza unei toxine care ucide larvele de insecte. Alte culturi sunt modificate genetic pentru a rezista unui erbicid specific. În timp ce aceste culturi pot alimenta potențial populația în creștere a lumii, ele prezintă, de asemenea, riscuri grave pentru varietatea naturală a organismelor sau pentru biodiversitate.

Erbicidele sunt toxice pentru multe specii. Atunci când se aplică un erbicid în peisajele agricole, substanțele chimice dăunătoare pătrund în ecosistemele naturale. Mulți cred că culturile rezistente la erbicide încurajează utilizarea sporită a erbicidelor și, atunci când sunt utilizate mai multe erbicide, chiar și mai multe substanțe chimice ajung în sistemele naturale. Aceste substanțe chimice ucid plantele native care hrănesc direct animalele și amfibienii bolnavi, provocând o scădere a biodiversității.

Atunci când genele din culturile modificate genetic intră în mediu, acestea au potențialul de a perturba comunitățile de plante naturale, de a amenința biodiversitatea și de a intra în aprovizionarea cu alimente umane. În septembrie 2000, StarLink, o varietate de porumb Bt neaprobat pentru consum uman a fost descoperită în cochiliile de taco din Statele Unite. În lunile următoare, StarLink a fost descoperit și în diferite produse din porumb galben, unele în afara țării. La început, unii cultivatori au fost bănuiți că au ignorat acordurile de a nu vinde StarLink fabricilor. Cu toate acestea, interviurile cu cultivatorii au dezvăluit că mulți nu primiseră instrucțiuni clare nu a vândut StarLink morilor sau li s-a spus că soiul neaprobat va fi aprobat până la recoltare timp. Punctele exacte în care StarLink a intrat pe linia de aprovizionare rămân necunoscute și, conform unei serii de la Cornell Cooperative Extension’s Proiectul de educație publică pentru organisme modificate genetic, s-ar fi putut îndrepta spre mai mult de jumătate din porumbul Statelor Unite provizii.

Zonele în care provin speciile de culturi sunt deosebit de vulnerabile la depășirea cu soiurile locale. În Mexic, unde există peste 100 de soiuri unice de porumb, porumbul modificat genetic este interzis. În ciuda interdicției, genele din porumbul modificat genetic au fost găsite în porumbul mexican. Geneticieni de plante la U.C. Riverside a arătat că fluxul de gene provine din multe culturi cultivate convențional crește buruienile la rudele sălbatice și există câteva cazuri în care plantele de cultură au devenit buruieni. Creșterea buruienii este o problemă atunci când plantele modificate genetic sunt capabile să concureze cu alte specii prin producerea mai multor semințe, dispersarea polenului sau semințelor în continuare, sau creșterea mai viguroasă în mod specific medii. Floarea-soarelui transgenică poate produce cu 50% mai multe semințe decât omologii lor tradiționali și unii cercetătorii sunt îngrijorați de faptul că plantele modificate genetic pot deplasa treptat geneticul valoros diversitate.

Toxinele produse de culturile modificate genetic amenință biodiversitatea și, potrivit Sierra Club, ingineria genetică ar trebui considerată periculoasă pentru mediu. Un studiu de la Universitatea Cornell arată că toxina Bt ucide larvele unor specii benefice, nețintă, cum ar fi molii și fluturi. Studii similare indică o reducere a altor specii benefice, inclusiv șireturi și buburuze. Toxina persistă și în sistemele radiculare ale porumbului Bt și în resturile de plante mult timp după recoltarea culturilor și poate avea consecințe dăunătoare pentru milioane de microorganisme care trăiesc în sol și le mențin fertilitate. Când toxina Bt se leagă de particulele din sol, aceasta poate persista timp de două până la trei luni. Acest lucru poate avea impact negativ asupra nevertebratelor acvatice și solului, precum și asupra proceselor de ciclare a nutrienților care apar la speciile bacteriene.