Organism: definiție, tipuri, caracteristici și exemple

Folosirea cuvintelor potrivite pentru a descrie un individ viu este surprinzător de dificilă. Consensul este că un organism este o formă de viață care poate reacționa la stimuli, crește, reproduce și menține echilibrul celular.

Sistemele de clasificare aduc ordine în milioanele de organisme uimitor de diverse de pe Pământ. Istoria biologiei se întoarce la grecii antici și la sistemul de clasificare a plantelor și animalelor de către Aristotel, pe baza caracteristicilor exterioare.

Un organism este un singur individ viu sau ființă vie. Organismele pot fi forme de viață simple, unicelulare, cum ar fi bacteriile sau ființele vii complexe multicelulare, cu părți care nu pot supraviețui independent.

Conform Dicționarul de engleză online al lui Merriam-Webster, un organism poate fi definit ca o ființă vie individuală care exercită funcții de viață prin intermediul unor organe separate, dar interdependente.

Biologul european Carolus Linnaeus a dezvoltat o taxonomie formală în 1753 pentru a grupa plante și animale.

Organismele sunt aranjate și clasificate după trăsături, caracteristici și analiză ADN. Cea mai largă unitate de clasificare este domeniul. Viața este împărțită în trei domenii: Bacterii, Archaea și Eukarya.

• Eucariote: Acestea sunt organisme cu un nucleu definit, acoperit cu membrană. Protiștii, ciupercile, plantele și animalele, inclusiv oamenii, sunt clasificați ca organisme eucariote. Chiar dacă aceste organisme arată foarte diferit, îndeplinesc toate funcțiile vieții și împărtășesc caracteristica definitorie a unui nucleu legat de membrană, a organelor și a citoscheletului.

• Arheeni: Acestea sunt organisme procariote, ceea ce înseamnă că nu au un nucleu, ci îndeplinesc funcții majore ale vieții, cum ar fi digestia și reproducerea. Numite și extremofile, aceste forme de viață s-au adaptat la cele mai dure condiții imaginabile. De exemplu, metanogeni produc metan și poate locui în locuri precum stațiile de epurare. Termofili trăiesc în izvoare termale și orificii termale.

• Bacterii: Bacterii precum cianobacterii sunt organisme procariote cărora le lipsește un nucleu, dar îndeplinesc funcții de viață. La sfârșitul anilor 1970, omul de știință american Carl Woese a făcut descoperirea uimitoare că bacteriile și arheii sunt grupuri de organisme distincte genetic cu coduri genetice unice.
  

Domeniile sunt împărțite în continuare în regate. Eubacteriile și arheea erau adunate într-un fost regat numit monera până când s-au descoperit distincții critice. În prezent, există șase regate convenite în general: arheobacterii, eubacterii, protiști, ciuperci, plante și animale.

Regatele sunt împărțite în filă. Există aproape trei duzini de filate doar în regnul animal. Numărul filelor se schimbă pe măsură ce se adaugă specii noi și se reclasifică speciile existente. Cel mai mare filum este Arthropoda, care include milioane de specii de insecte, păianjeni și crustacee, de exemplu.

Organismele sunt împărțite în continuare în unități din ce în ce mai mici, bazate pe trăsături sau caracteristici similare.

De exemplu, filul Chordata include clasă de mamifere, care pot fi împărțite în Ordin de carnivore, de exemplu. Comenzile se împart în familii ca Felidae (pisici). O familie, precum Felidae, este împărțită în gen și specii, ca Panthera leo (leu).

De exemplu, aici este clasificarea taxonomică pentru oamenii moderni (Homo sapiens):

• Domeniu: Eukarya – nucleu legat de membrană.
  
• Regatul: Animalia - organisme multicelulare, consumă alimente.
  
• Phylum: Chordata - coloana vertebrală cu măduva spinării.
  
• Clasă: Mammalia - alăptează bebeluși.
  
• Ordin: Primate - creiere mai mari în comparație cu alte animale de aceeași dimensiune.
  
• Familie: Homindae - postură verticală.
  

Oamenii de știință dezbate dacă virusurile îndeplinesc definiția unui lucru viu.

Pe de o parte, virușii au material genetic și îndeplinesc funcții de viață, cum ar fi auto-replicarea. Pe de altă parte, virușii nu sunt compuși din celule și nu metabolizează alimentele, nu mențin homeostazia și nu cresc.

Cercetările sunt în curs de desfășurare pentru a determina dacă virușii pot răspunde la stimuli.

Progresele în biologie au condus la domenii interesante de specializare, cum ar fi ecologia organismului. Definiția ecologiei organismului este studiul comportamentului și fiziologiei organismelor ca răspuns la condițiile de mediu.

Alte domenii conexe includ ecologia populației și ecologia comunității.