Avantajele cercetării celulelor stem embrionare

Progresele în cercetarea celulelor stem oferă speranță pacienților care suferă de boli și afecțiuni care pun viața în pericol, fără un tratament cunoscut. Proprietățile speciale de regenerare ale celulelor stem embrionare le conferă puterea de a repara și a umple celulele din corp. Oamenii de știință studiază modul în care terapia cu celule stem ar putea fi utilizată pentru a restabili funcționarea în celulele, țesuturile și sistemele de organe deteriorate.

Majoritatea celulelor din corpul uman sunt imuabile și extrem de specializate. În schimb, toate celulele stem embrionare au capacitatea extraordinară de a se diferenția în oricare dintre sutele de celule specializate care cuprind corpul uman. Celulele stem recoltate continuă să se împartă în laborator pentru o perioadă extinsă de timp, oferind o sursă continuă în scopuri de cercetare. O mică populație de celule stem poate prolifera în milioane de celule în câteva luni, potrivit Institute Naționale de Sănătate.

La trei până la cinci zile după concepție, se formează un blastocist. În condițiile potrivite, celulele stem embrionare din blastocist au capacitatea de a deveni celule cerebrale, celule nervoase, celule cutanate, celule sanguine și multe altele. Cercetătorii folosesc embrioni din clinici de fertilitate date de donatori în scopuri de cercetare.

Adulții posedă un număr mic de celule stem în anumite țesuturi, care pot repara tipuri specifice de celule. De exemplu, celulele stem hematopoietice adulte din măduva osoasă regenerează celulele sanguine; dar, celulele hematopoietice nu pot produce celule nervoase noi. Oamenii de știință studiază posibilitatea manipulării celulelor stem adulte în laborator pentru a le face mai versatile.

Un avantaj al celulelor stem embrionare este că acestea sunt în stare mai bună decât celulele stem adulte. Celulele somatice și celulele stem la adulți pot avea mutații datorate divizării repetate și expunerii la poluanți din mediu.
Citiți mai multe despre structura celulelor stem.

Societatea internațională pentru cercetarea celulelor stem (ISSCR) sugerează că terapiile cu celule stem ar putea ajuta la tratarea multor boli și leziuni. ISSCR constată că „Mii de copii” diagnosticați cu leucemie au fost ajutați de tratamentele cu celule stem din sânge. Celulele stem sunt, de asemenea, utilizate cu succes pentru grefele de țesut.

Cercetarea celulelor stem duce la terapii cu celule stem mai sigure și mai eficiente. O înțelegere mai profundă a modului în care celulele stem embrionare răspund la diferite condiții ar putea avansa studiul și tratamentul defectelor congenitale, de exemplu. Clinica Mayo susține cercetarea continuă a celulelor stem din cauza numeroaselor modalități avantajoase prin care studiile clinice promovează domeniul medical. Beneficiile potențiale includ:

• Observarea modului în care celulele stem se maturizează în organe și țesuturi oferă oamenilor de știință o perspectivă asupra etiologiei și progresiei bolii.
  

• Avantajele cercetării celulelor stem includ avansarea în domeniul medicinei regenerative. Celulele stem au puterea de a repara și înlocui celulele deteriorate.

• Celulele stem ar putea fi cultivate într-un laborator pentru a dezvolta organe noi pentru persoanele care așteaptă transplant.

• Noile medicamente pot fi testate pentru eficacitate și siguranță folosind celule stem. De exemplu, celulele stem din sânge ar putea fi utilizate pentru a testa un nou medicament destinat tratamentului bolilor legate de sânge. Cercetătorii ar putea identifica, de asemenea, orice efecte dăunătoare asupra celulelor sanguine utilizate în studiile de laborator.
  

Terapia cu celule stem ajută corpul să se vindece singur. Majoritatea celulelor din corpul uman au o treabă foarte specifică de făcut în cadrul unui anumit organ. Dacă celulele mor sau funcționează defectuos, corpul este capabil să completeze celulele pierdute. Boala, insuficiența organelor și moartea pot apărea dacă numărul de celule bolnave și pe moarte depășește producția de celule noi.
Citiți mai multe despre explicația specializării celulare.

Celulele normale se reproduc de mai multe ori. Oamenii de știință perfecționează tehnici care pot începe producția de celule sănătoase. De exemplu, implantarea celulelor pancreatice normale într-un pacient cu diabet ar putea restabili capacitatea de a produce insulină pe măsură ce celulele se înmulțesc.

Celulele stem embrionare sunt pluripotent, ceea ce înseamnă că sunt mai versatile în studiile de cercetare decât celulele stem adulte. Beneficiile potențiale ale cercetării embrionare includ descoperirea de noi modalități de tratare a bolilor, leziunilor și insuficienței organelor. Celulele stem embrionare pot fi manipulate în laborator pentru a se transforma în orice tip de celulă din corp. Cercetarea embrionară îi ajută pe oamenii de știință să înțeleagă cum să prevină creșterea anormală a celulelor stem injectate și provocarea tumorilor.

Utilizarea embrionilor umani pentru cercetarea celulelor stem a fost puternic discutată și dezbătută emoțional. Distrugerea embrionilor umani este o preocupare frecvent ridicată, adesea bazată pe credințe religioase. Centrul de învățare a științelor genetice constată că cercetarea celulelor stem embrionare pune atât întrebări morale, cât și etice, precum:

• Viața începe în momentul concepției?
  

• Ar trebui considerat un blastocist uman?
  

• Cercetarea celulelor stem embrionare este justificată dacă poate salva vieți pacienților pe moarte?
  

Oponenții cercetării celulelor stem embrionare susțin că embrionii au drepturi, deoarece dețin capacitatea de a se transforma într-o ființă umană. Însă Centrul Hastings subliniază că 75 până la 80 la sută din embrioni nu se implantează în uter și că mulți embrioni din clinicile de fertilitate sunt de calitate slabă și nu sunt capabili să se transforme într-un făt. De asemenea, embrionii donați au fost programați pentru distrugere înainte de a fi făcută donația.

Celulele stem embrionare umane (hES) sunt vitale pentru cercetarea celulelor stem deoarece, așa cum am menționat anterior, celulele hES sunt pluripotente, spre deosebire de alte celule din corp. Cu toate acestea, oamenii de știință învață cum să creeze induse celule stem pluripotente (iPS) din celule stem adulte. Mai mult, se fac progrese în ceea ce privește modul de utilizare a propriilor celule stem ale pacientului pentru tratarea bolilor. Alternative la celulele hES pot reduce utilizarea celulelor stem embrionare umane.

Perinatale celulele stem sunt o altă opțiune. Celulele stem perinatale au fost descoperite în sângele cordonului ombilical și în lichidul amniotic extras în timpul unei proceduri de amniocenteză. Sunt necesare mai multe cercetări pentru a determina modul în care celulele stem perinatale ar putea fi utilizate în studii experimentale și tratament.

In conformitate cu Asociația Americană a Chirurgilor Neurologici, avantajele cercetării celulelor stem includ ajutarea a milioane de oameni care suferă de afecțiuni debilitante. De exemplu, terapiile cu celule stem ar putea crește dopamina în creierul celor afectați de boala Parkinson. Cercetarea celulelor stem ar putea ajuta, de asemenea, la restabilirea funcționării pacienților cu diabet zaharat, boli de inimă, accident vascular cerebral, cancer, leziuni ale măduvei spinării, osteoartrita, Alzheimer și boli degenerative, cum ar fi scleroza laterală amiotrofică (ALS).

Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente îndeamnă la prudență înainte de a participa la studii clinice sau tratamente clinice cu celule stem neaprobate de FDA. Afirmațiile potrivit cărora terapiile cu celule stem oferă o vindecare miraculoasă sunt supraevaluate, potrivit FDA. Sunt posibile mai multe reacții adverse din terapiile emergente, care sunt relativ netestate. De exemplu, în 2016, FDA a fost informată despre un pacient care a orbit după ce a primit o injecție de celule stem pentru o afecțiune a ochilor.

Alte exemple ale FDA includ:

• Celulele stem injectate se pot îndepărta de locul injectării și se transformă într-un tip de celulă neprevăzut.

• Celulele stem nu se maturizează întotdeauna așa cum se aștepta în studiile experimentale.

• Tumorile se pot dezvolta în urma terapiei cu celule stem.

• Sistemul imunitar al pacientului poate ataca celulele stem transplantate. Chiar dacă celulele provin din propriul corp al pacientului, ca în cazul unui transplant autolog, pot exista complicații. Procesul de manipulare, îndepărtare și returnare a celulelor stem poate introduce contaminarea bacteriană și poate provoca boli sau anomalii.

Opiniile societății asupra problemelor etice legate de tehnologii care avansează rapid, precum clonarea și cercetarea celulelor stem, influențează politicile publice și reglementările guvernamentale. Foștii președinți ai SUA au adoptat o poziție politică în această privință și au schimbat reglementările pentru a se alinia la poziția partidului lor politic. Începând cu 2019, finanțarea federală este disponibilă pentru finanțarea cercetării celulelor stem embrionare folosind noi linii de celule. Anterior, finanțarea federală era limitată la studii care foloseau un număr mic de linii celulare embrionare existente.