Meioza este un tip special de diviziune celulară care are loc numai în celulele implicate în reproducerea sexuală. La organismele superioare, cum ar fi oamenii, acestea sunt celule de spermă imature la masculi și ovule în curs de dezvoltare la femele. Toate celelalte celule din corpul dvs. utilizează un alt tip de diviziune celulară, numită mitoză, pentru a produce celule noi. De exemplu, celulele din pielea ta se împart în mod regulat prin mitoză pentru a menține o nouă cantitate de celule ale pielii disponibile în orice moment.
Mitoză: celule noi identice
Când o celulă începe să se împartă prin mitoză, face o a doua copie a ADN-ului din nucleul său. Cromozomii conțin acest ADN, iar oamenii au 46 de cromozomi. Odată realizată producția de ADN, există încă 46 de cromozomi, dar fiecare este de două ori mai mare decât dimensiunea normală. Apoi, cromozomii se aliniază de-a lungul centrului celulei și fiecare cromozom se desparte în jumătate, cu o jumătate deplasându-se la fiecare capăt al celulei. În cele din urmă, o nouă membrană se formează în mijlocul celulei, formând două celule noi, fiecare conținând 46 de cromozomi noi. În absența modificărilor spontane ale ADN-ului, numite mutații, mitoza produce două celule noi care sunt identice cu celula părinte.
Meioza: Diversitate genetică
În toate celulele tale, un membru din fiecare dintre cele 23 de perechi de cromozomi a venit de la tatăl tău și unul de la mama ta. Atunci când un ovul sau o spermatozoid în curs de dezvoltare începe meioza, dublează dimensiunea fiecărui cromozom al său prin producerea de ADN nou. Apoi, spre deosebire de mitoza unde cromozomii se divid, în meioză un membru al fiecărei perechi de cromozomi se deplasează la fiecare capăt al celulei, care apoi se împarte în două celule noi. Numite prima diviziune meiotică, noile celule au doar 23 de cromozomi. De asemenea, sunt diferiți genetic de celula părinte. De exemplu, deoarece perechile sortează aleatoriu, o celulă ar putea avea o genă pentru culoarea ochilor de la tatăl tău, dar o genă pentru culoarea părului de la mama ta.
Pentru a completa meioza, a doua diviziune meiotică apare în aceste celule noi, când fiecare cromozom se desparte în jumătate, la fel ca în mitoză. Deci, după două diviziuni meiotice, fiecare celulă părinte produce patru celule noi, fiecare cu 23 de cromozomi, dar jumătate din cantitatea normală de ADN. Când are loc fecundarea, un spermatozoid mascul și o femelă se unesc, producând un embrion cu 46 de cromozomi și întreaga cantitate de ADN.
Deoarece genele cromozomilor sunt amestecate ca cărțile dintr-o punte în timpul primei diviziuni meiotice, meioza produce celule genetic diferite de celula părinte. Un proces foarte special se produce în orice organism care folosește reproducerea sexuală, inclusiv animale, oameni și chiar unele plante.
