Ce tipuri de bacterii produc azotat?

Azotul este un element care se găsește în toate proteinele și este esențial pentru viața plantelor și a animalelor. Azotul gazos din aer trebuie să fie fixat în compuși, fie prin fulgere, fie prin bacterii care locuiesc în sol, înainte de a putea fi folosit de plante. Acești compuși includ amoniac și nitrați. Animalele pot lua apoi azot consumând plante. Atunci când materia vie moare sau deșeurile care conțin azot sunt excretate, bacteriile și ciupercile transformă azotul organic înapoi în amoniac.

Speciile de bacterii din sol care transformă nitriții în nitrați aparțin tuturor genului Nitrobacter. Există patru specii identificate: Nitrobacter winogradskyi, Nitrobacter hamburgensis, Nitrobacter agilis și Nitrobacter alkalicus. În 2007, un studiu filogenetic al genului Nitrobacter, publicat în „Microbiologie sistematică și aplicată”, a identificat 30 de tulpini diferite pentru unele dintre specii. Nitrobacter există în soluri și în apă dulce unde pH-ul este moderat. Nu crește în habitate foarte acide.

Speciile bacteriene Nitrobacter apar de obicei împreună cu bacteriile din genul Nitrosomonas în comunitățile bacteriene mixte numite consorții. Cele două tipuri de bacterii sunt codependente, deoarece Nitrosomonas produce nitriții pe care Nitrobacter are nevoie, iar Nitrobacter curăță nitriții care pot suprima Nitrosomonas dacă li se permite să se construiască sus.

În ocean, există două tipuri suplimentare de bacterii care oxidează nitriții în nitrați. Acestea sunt Nitrococcus mobilis și Nitrospina gracilis. Nitrococcus mobilis, izolat din apele Pacificului de Sud, este un coccus mare, cu membrane membranare celulare tubulare unice. Nitrospina gracilis este lungă, subțire și în formă de tijă, fără un sistem extins de membrană celulară. Nitrospina a devenit disponibilă comercial pentru persoanele care întrețin acvarii cu apă sărată, pentru a ajuta la menținerea nivelului de nitrați în apa din rezervor. Bacteriile ajută la oxidarea nitriților toxici pe care îi produc peștii.