Protiștii sunt un grup divers de organisme unicelulare, multicelulare și coloniale. Deoarece toate au un nucleu adevărat, fiecare dintre aceste organisme este numit eucariot. Toate, de asemenea, necesită medii acvatice pentru supraviețuire, inclusiv sol umed, blană de animale și pur și simplu apă, atât proaspătă, cât și marină.
Reproducerea protistă
Protiștii provin din regatul protista, care este plin de multe tipuri de protiști, precum și de reproducere atât sexuală, cât și asexuată. Protiștii au dezvoltat o multitudine de adaptări sexuale pentru a-și adapta mediul și caracteristicile. Tipul de reproducere folosit de protiști este influențat de ciclurile lor de viață. Majoritatea protiștilor utilizează însă o combinație de reproducere sexuală și asexuată, deși unii folosesc doar una exclusiv.
Reproducere asexuată
Protiștii se reproduc asexuat prin înmugurire și fisiune binară. Fisiunea binară este o formă de fisiune multiplă și este, de asemenea, considerată cea mai tipică formă de reproducere din regatul protista. Înmugurirea are loc atunci când reproducerea asexuată produce un mugur - un nucleu fiică - care apoi se dezvoltă în propria sa structură. Aceasta este premisa de bază a fisiunii multiple: nucleele fiice se divid până se transformă într-o versiune tânără a protistului părinte. Cu toate acestea, fisiunea binară este o formă nesustenabilă de reproducere asexuată care în cele din urmă necesită o formă de reproducere sexuală numită conjugare. Conjugarea este schimbul de material genetic între doi protiști pentru a preveni moartea cauzată de fisiunea binară de mai multe sute de ori.
Reproducere sexuală
Protiștii se reproduc sexual prin intermediul unei singamuri, care este conjugarea și o alternanță de generații. În singamie, doi gameți - celule reproductive fiecare cu jumătate din materialul genetic necesar - se combină pentru a forma un zigot, un ovul fertilizat. Simgamia apare în mucegaiurile de nămol, alge verzi și organisme similare.
Alternarea generațiilor este esențială pentru plante, dar utilizată de protiști și pentru reproducerea sexuală. Este nevoie de două generații alternative, sporofite și gametofite, care funcționează împreună pentru a se reproduce. Zoosporii, creați de sporofite, produc gametofite masculine și feminine, care combină ovulul și sperma, producând un nou sporofit pentru a re-iniția ciclul.
Diversitatea protistă
Înțelegerea diversității în regatul protista este importantă pentru înțelegerea reproducerii protiștilor. Ciuperca, algele și protozoarele sunt trei categorii de protiști care se reduc în diviziuni, fiecare conținând multe organisme.
Protistele asemănătoare ciupercilor au o singură divizie, Myxomycota, care sunt mucegaiuri de nămol. Acestea se reproduc sexual prin singamie. De fapt, partea reproductivă pe care o creează mucegaiul îl face să arate ca o ciupercă.
Protozoarele includ ciliophora, organisme de apă dulce care se mișcă folosind cilii, care sunt mici structuri de păr. Fiind unul dintre cei mai complecși protiști, ciliophora folosește conjugarea. Rhizopoda se reproduce cel mai adesea folosind fisiune binară.
Spirogira, un protist algal, se reproduce prin conjugare. Singura excepție de la aceasta este divizarea euglena a protiștilor algali, care nu se reproduce sexual, doar asexual prin divizarea longitudinală.