Reproducerea umană poate fi împărțită în diferite etape, cel mai cunoscut fiind sistemul trimestrial. Aceasta împarte cele aproximativ nouă luni de sarcină în trei secțiuni egale care durează trei luni fiecare. Dintr-un organism unicelular microscopic, un bebeluș folosește timpul și resursele materne pentru a crește într-un bebeluș sănătos care cântărește aproximativ șase până la opt kilograme când se naște.
Primul trimestru durează trei luni. Începe cu fertilizarea ovulului de către un spermatozoid din trompa uterină care leagă uterul de ovare. Oul fertilizat se transformă într-un zigot, care este o singură celulă cu un set complet de cromozomi (un ou și un spermă au ambii o jumătate de set de cromozomi). Celula zigot originală se înmulțește pe măsură ce se deplasează în jos în trompa uterină. Zigotul se transformă într-o morulă atunci când conține 16 celule și un blastocist când este format din aproximativ 100 de celule. Celulele ajung la mucoasa uterină și se implantează acolo în aproximativ șase zile. Acolo blastocistul continuă să crească ca embrion.
Organele încep să se diferențieze în a treia săptămână, membrele devin evidente în a doua lună și la sfârșitul celei de-a doua luni, apar caracteristici sexuale. Embrionul se transformă într-un făt în a treia lună.
După primul trimestru, fătul are aproape toate organele pregătite, în afară de creier, sistemul nervos și plămânii. Petrece următoarele trei luni dezvoltând structura osoasă, crescând și maturându-și creierul și plămânii. Bebelușul începe să dea cu piciorul și să se miște în timpul celui de-al doilea trimestru.
Fătul își perfecționează structura creierului în ultimul trimestru. Sistemul său circulator și sistemul său pulmonar se dezvoltă mai mult în acest timp, astfel încât bebelușul este gata să respire aer. Ultimul trimestru este, de asemenea, atunci când copilul crește și mai mare și folosește o mulțime de rezerve de proteine și calciu ale mamei pentru a alimenta acest proces. Anticorpii naturali ai mamei trec și la făt în ultima lună de sarcină.
Nașterea are, de asemenea, trei etape. Prima etapă este când mama intră în travaliu și travaliul progresează până când colul uterin este complet dilatat (10 cm în diametru). Sacul amniotic izbucnește de asemenea (apa i se rupe) în timpul primei etape. A doua etapă implică mutarea bebelușului pe canalul de naștere și în afara corpului folosind contracții foarte puternice ale uterului la fiecare două până la trei minute. A treia etapă a nașterii este expulzarea placentei după nașterea copilului.
