Descoperirea Mitocondriilor

Denumite în mod obișnuit puterea celulei, mitocondriile sunt vitale pentru producerea de energie care provine din descompunerea carbohidraților și a acizilor grași. Deși structurile care ar fi putut fi mitocondrii ar fi putut fi observate din anii 1850, nu a fost până când lentila de imersie în ulei a devenit disponibilă pentru microscopii din 1870 și noi tehnici de colorare a țesuturilor dezvoltate spre sfârșitul anilor 1800, care oamenii de știință ar putea vedea mitocondriile în interiorul celule.

În jurul anului 1890, un om de știință german pe nume Richard Altmann a dezvoltat un mod mai bun de conservare sau fixare a țesuturilor destinate examinării la microscop. El a folosit, de asemenea, o nouă pată de țesut acid-fuchsină pentru a pregăti lamele. Apoi a putut vedea filamente care arătau ca niște șiruri de granule în aproape toate celulele pe care le-a examinat. El a numit aceste structuri „bioblasti”. Altmann a propus ca granulele să fie unități de bază de bază în celulele responsabile de procesele metabolice.

În 1898, Carl Benda, un alt om de știință german, a publicat rezultatele utilizării unei pete diferite, violet de cristal, pentru a studia celulele la microscop. El a investigat bioblastele lui Richard Altmann și a văzut structuri care arătau uneori ca fire și alteori semănau cu granule. El a inventat termenul „mitocondrie” pentru ei, din cuvintele grecești „mitos”, care înseamnă „fir” și „chondros”, care înseamnă „granule”, cu pluralul fiind „mitocondrii”. În 1900, Leonor Michaelis și-a publicat concluziile că vopseaua Janus a colorat verde mitocondriile în celulele vii, demonstrând că acestea sunt reale și nu artefacte produse prin preparare tehnici.

Chiar la început, Altmann a sugerat că bioblastii erau simbionți. El i-a considerat capabili de procesele metabolice de bază și i-a considerat echivalenți cu microorganismele existente independent. Această teorie a fost respinsă și uitată până la lucrarea omului de știință american Lynn Margulis în anii 1960. Ea a propus că mitocondriile provin din bacterii vii independent, care au fost înghițite de o altă celulă, un proces numit endocitoză. Aceste bacterii s-au adaptat pentru a trăi ca endosimbioni în celulele gazdă. Este probabil că relația simbiotică propusă s-a dezvoltat acum peste un miliard de ani.

Chiar de la începutul anilor 1900, înțelegerea mitocondriilor a crescut enorm datorită investigațiilor biochimice și genetice și imaginii prin microscopie electronică. Mitocondriile sunt organite celulare cu membrană dublă care au ADN propriu, numit ADNm sau ADNmt. Fiecare celulă conține sute până la mii de mitocondrii. Aceștia sintetizează adenozin trifosfat, principala moleculă purtătoare de energie a organismului importantă în respirația celulară, pe membrana interioară. Mitocondriile funcționează, de asemenea, în reglarea morții celulare sau apoptoza și în producerea de colesterol și hem, componenta hemoglobinei care leagă oxigenul din celulele sanguine.