Amestecarea trăsăturilor animalelor complet diferite se întâmpla doar în poveștile care implică oameni de știință nebuni. Dar folosind ceea ce se numește tehnologie ADN recombinant, oamenii de știință - și nu doar cei nebuni - pot acum amestecați ADN-ul din două surse diferite pentru a face combinații de trăsături în care altfel nu s-ar întâmpla natură.
Cum functioneaza
Pentru a face ADN recombinant, oamenii de știință extrag mai întâi ADN-ul pe care doresc să-l amestece. ADN-ul poate proveni din organisme complet diferite, inclusiv bacterii, plante, animale, alge sau ciuperci. Folosind tehnici de laborator specializate, oamenii de știință taie bucățile de ADN pe care le doresc și le lipesc împreună pentru a face un amestec complet nou de ADN, numit ADN recombinant sau ADNr (vezi referințele 1). Ei pun noul ADNr într-o celulă gazdă, care va absorbi și copia noul ADN și va arăta trăsăturile pentru care codifică.
Diferite metode
Există trei tipuri principale de tehnologie ADN recombinant, clasificate în funcție de tipul de gazdă care absoarbe noul ADN. Cea mai comună metodă este utilizarea unei gazde bacteriene, cum ar fi E. coli. Un al doilea tip de proces folosește un tip de virus numit fag. O a treia modalitate de utilizare a ADN-ului recombinant este injectarea acestuia direct într-o gazdă non-bacteriană (a se vedea referințele 1).
Utilizări pentru ADNr
ADN-ul din diferite surse poate fi amestecat pentru a produce culturi rezistente la boli, noi vaccinuri, remedii pentru boli genetice și proteine de utilizat în tratamentul unor afecțiuni precum anemia falciformă, diabetul, anumite tipuri de cancer și alte boli (a se vedea referințele 2).
Controversă publică
Când a fost introdusă pentru prima dată tehnologia ADN-ului recombinant, oamenii de știință au trebuit să abordeze ceea ce a devenit cunoscut sub numele de factorul Frankenstein - frica de viețuitoare cu ADN modificat (vezi referințele 3). Unele persoane continuă să își exprime îngrijorarea cu privire la manipularea ADN-ului, iar sondajele au arătat un sprijin puternic pentru legile care impun etichetarea alimentelor care provin din plante sau animale cu ADN introdus din alte surse (a se vedea Referințe 4). Cu toate acestea, datorită valorii pe care tehnologia ADN-ului recombinant a oferit-o pentru agricultură și medicină, amestecarea ADN-ului din diferite surse nu este ceva ce va dispărea în curând.