Știința criminalistică este piatra de temelie a programelor de televiziune de astăzi. Publicul a devenit mai familiarizat cu ceea ce fac acești oameni de știință și cu modul în care își îndeplinesc sarcinile. Există puține îndoieli cu privire la aspectele pozitive pe care le oferă serviciile de știință criminalistică. Cu toate acestea, aplicarea științei criminalistice provoacă controverse în ceea ce privește tratarea informațiilor și problemele de confidențialitate.
Pro: Exonerarea Inocenților
Utilizarea dovezilor ADN a dus la anularea sentințelor a 250 de persoane condamnate cu juriu în Statele Unite, potrivit Justice Project. Tehnicile și tehnologia științei criminalistice au avansat rapid. Aceste 250 de persoane au fost condamnate pe nedrept pentru infracțiuni pe care nu le-au comis. Utilizarea științei criminalistice, în special testarea ADN-ului, a contribuit la câștigarea libertății multor dintre acești indivizi.
Pro: Identificarea persoanelor
Știința criminalistică este utilizată pentru a ajuta la identificarea victimelor crimelor și a victimelor dezastrelor. Utilizarea procesului de reacție în lanț a polimerazei (PCR) poate face milioane de copii de ADN din doar câteva celule ale pielii. Aceste tehnici ADN pot ajuta legarea infractorilor de o crimă și victimă. ADN-ul este, de asemenea, utilizat în situații de dezastru în care este posibil ca corpurile să nu poată fi identificate prin alte mijloace. Acest lucru permite rămășițelor să se întoarcă la familiile de drept și le închide familiilor respective.
Contra: practici incoerente
Laboratoarele de știință criminalistică pot să nu funcționeze în același mod. Cazurile care implică practicanți necalificați, standardele laxe și absența standardelor de control al calității au afectat diferite laboratoare din Statele Unite. Potrivit judecătorului principal de circuit Harry T. Edwards, într-un audit al laboratorului de poliție din Detroit, s-a stabilit că 10% din 200 de cazuri aleatorii au un control al calității sub-egal și niveluri șocante de incompetență. Aceste practici incoerente pot duce la eliminarea unor cazuri întregi, permițând vinovaților să se elibereze sau să creeze date eronate, care pot condamna inocenții.
Con: Preocupări privind confidențialitatea
Sistemul CODIS deține probe ADN de la toți infractorii condamnați și probe ADN colectate de la locurile crimei. ADN-ul colectat din scenele crimei poate conține ADN de la indivizi nevinovați care s-au întâmplat să se afle în aceeași locație. Informațiile sensibile ale ADN-ului, cum ar fi bolile genetice, pot fi văzute de polițiști, criminalisti și alte persoane cărora li se permite accesul la sistem, ceea ce reprezintă o încălcare a vieții private. Sistemul CODIS ar putea fi compromis, permițând scurgerea acestor informații sensibile.