Clonarea este o problemă etică fierbinte în comunitatea științifică, dar bacteriile se clonează tot timpul. Într-un proces numit fisiune binară, o bacterie își dublează dimensiunea și materialul genetic, apoi se desparte pentru a produce două celule identice.
În comparație cu diviziunea celulelor eucariote sau mitoza, fisiunea binară este un proces relativ simplu. În primul rând, bacteria își copiază ADN-ul - material genetic care, în bacterii, este circular. ADN oferă toate informațiile necesare pentru a crea o celulă identică. ADN-ul este apoi separat la capetele opuse ale celulei și proteinele necesare diviziunii celulare se asamblează în centrul celulei. Bacteria își dublează de obicei lichidul intracelular, numit și citoplasmă. Proteinele scindează celula în două, iar în majoritatea bacteriilor se construiește un nou perete celular pentru a completa diviziunea.
Avantajul fisiunii binare din perspectiva bacteriilor este că este rapid și simplu. Din perspectiva controlului și prevenirii bolilor, fisiunea binară este avantajoasă deoarece simplifică producția de medicamente. De obicei, este nevoie de un singur medicament pentru a trata o infecție bacteriană, deoarece toate bacteriile sunt identice și vor răspunde în același mod. Din păcate, însă, unele bacterii dezvoltă rezistență la medicamente prin mutație, ceea ce face ca infecțiile să fie mult mai dificil de tratat.
