În lumea modernă sarea este atât de universală și atât de ușor de accesată, este ușor să uităm ce substanță interesantă și versatilă este. În afară de a face dependența de gustări, este utilizat pe scară largă în procesele industriale și laboratoarele chimice. Sarea este, de asemenea, un conservant important, utilizat în conservarea alimentelor și în îmbălsămare de mii de ani. În mod ciudat, efectul conservant al sării îl face letal pentru lipitori și creaturi similare.
Sarea ca conservant
În secolul al XX-lea, oamenii de știință au ajuns la o înțelegere fără precedent a siguranței alimentelor, derivată dintr-un studiu intensiv asupra bacteriilor și altor microorganisme. Pentru ca bacteriile să crească, au nevoie de condiții favorabile, inclusiv temperaturi moderate, un grad ușor de aciditate și o cantitate mică de umiditate. Sarea conservă alimentele printr-un proces numit presiune osmotică. Când este prezentă sare, aceasta va extrage umezeala din celule prin pereții celulari, lăsând interiorul celulelor mult mai uscat decât înainte. Când este sărat puternic, rămâne prea puțină apă în celule pentru a susține viața microbiană.
Sarea ca otravă
Este bine cunoscut faptul că prea multă sare poate avea efecte dăunătoare asupra celulelor vii, motiv pentru care atât de mulți americani urmează diete cu conținut scăzut de sodiu. Cu toate acestea, problema excesului de sare este mai imediată pentru lipitori, deoarece pielea lor este permeabilă; spre deosebire de ale noastre, ele permit trecerea liberă a umezelii. Când lipitorii sunt împrăștiați în sare, creează o presiune osmotică care atrage umezeala din celulele lor în același mod în care o face cu o șuncă. Ca și în cazul bacteriilor din alimente, uscarea celulelor le face incapabile să susțină viața.
Utilizări și limitări
Sarea este o modalitate eficientă de a ucide lipitorii și alți dăunători, cum ar fi melcii de grădină, dar numai la scară mică. Dacă locul tău preferat de înot este afectat de lipitori, introducerea suficientă sare în apă pentru a le ucide ar fi, de asemenea, devastatoare pentru restul ecosistemului. Capcana lipitorilor este o opțiune mai bună. Puneți o bucată de carne într-o cutie de cafea și faceți mici găuri în capac și apoi scufundați-o în lac sau iaz. Lipitorii îl vor găsi și vor intra în cutie, dar nu vor mai putea ieși din nou.
Despre lipitori
Deși sunt o pacoste pentru înotători și o cauză a unei repulsii pentru scârboși, lipitorile nu sunt periculoase pentru oameni. Vor lua o cantitate mică de sânge și vor lăsa de la sine după ce vor fi plini. Acestea au fost utilizate medicamentos de mii de ani și sunt încă uneori folosite de medicii moderni pentru a trata cheagurile de sânge și probleme similare. Ingredientul anticoagulant din saliva lipitorului, numit hirudin, a fost izolat în laborator în anii 1950 și este acum utilizat pe scară largă în medicină pentru a preveni coagularea.
