Care sunt cele trei roluri de bază dintr-o rețea alimentară?

Pânzele alimentare demonstrează modul în care interacționează organismele. Cele trei roluri demonstrate de toate animalele, plantele, bacteriile și alte organisme vii sunt cele ale producătorilor, consumatorilor și descompunerilor. Producătorii includ plante și alge. Consumatorii sunt împărțiți în continuare în consumatori primari, secundari și terțiari, precum și carnivore, erbivore și omnivore. Descompunătorii constau din acele organisme care consumă materie moartă.

Producătorii includ plante și alte organisme care transformă constantele de mediu sau subprodusele organismului, cum ar fi lumina, oxigenul, dioxidul de carbon și apa, în energie sub formă de zahăr. Grupul producătorilor conține și câteva organisme fotosintetice acvatice. Toate lanțurile alimentare care alcătuiesc rețelele alimentare încep cu viața plantelor. O cale tipică a rețelei alimentare care implică plante ar fi următorul scenariu: o plantă de iarbă se dezvoltă în proporții comestibile, iar o vacă mănâncă acea plantă, alimentându-se pentru a produce lapte și pentru a desfășura activitățile de viață. Rețineți că nu toate plantele sunt strict producătoare. Unele plante, precum Venus Flytrap, consumă alte organisme.

Consumatorii constau din animale carnivore, erbivore și omnivore. Carnivorele consumă alte animale ca parte majoră a dietei lor. Ierbivorele, acele animale care consumă plante, sunt cunoscute și ca consumatori primari. Carnivorele și omnivorele mai puțin pretențioase mănâncă ierbivore pentru hrană. Omnivorii consumă atât plante, cât și alte animale. Pânzele alimentare descompun în continuare carnivorele în consumatori secundari și terțiari: carnivorele care consumă erbivore și, respectiv, cele care consumă alte carnivore. O singură specie carnivoră poate exista ca mai mult de un tip de consumator; de exemplu, un urs care mănâncă fructe de pădure acționează ca un consumator primar, dar un urs care mănâncă somon acționează ca un consumator terțiar. Un exemplu de rețea alimentară care implică consumatori ar fi urmărirea unui tigru, vânătoarea și consumul unei antilope care și-a petrecut zilele păscând pe ierburi. Iarba crește prin fotosinteză, generând energie.

Descompozitorii includ ciuperci, bacterii și unele organisme nevertebrate. Nouăzeci și cinci la sută din organismele de pe planetă se încadrează în grupul nevertebratelor. Viermii, bureții de mare, insectele, arahnidele și crustaceele sunt toate exemple de nevertebrate. Deși nu toate nevertebratele sunt descompunătoare, multe servesc drept eliminare a gunoiului naturii, ajutând materie în descompunere pentru a se descompune în continuare și ajută la scăderea carcaselor și păstrarea mediului relativ curat. Un exemplu de cale a rețelei alimentare care implică descompunători ar fi o pasăre moartă pe podeaua moale a pădurii, fiind înconjurată prompt de viermi, spori fungici, bacterii și insecte. Aceste organisme consumă și descompun carnea în descompunere, transformând-o în subproduse organice utile.