Pentru a înțelege ce este o alelă omoloagă, trebuie să înțelegeți ce sunt cromozomii, genele și locii. ADN-ul plantelor și animalelor este organizat în perechi de cromozomi, care sunt șiruri de gene. Genele sunt biți de ADN care codifică trăsături specifice. Loci sunt locațiile de pe fiecare cromozom în care sunt staționate genele.
Perechi sexy
Dintre toate organismele de pe Pământ, plantele și animalele sunt cele două grupuri care au, de obicei, perechi sau diploide cromozomi în corpul lor sau celule somatice. Cu toate acestea, cele care se reproduc sexual au un set special de celule cunoscute sub numele de celule germinale, gameti sau ouă și spermă, care sunt haploide - fiecare celulă are un singur cromozom din fiecare pereche în total genomului. În timpul reproducerii sexuale, aceste celule se combină astfel încât noii embrioni să moștenească câte un cromozom din fiecare pereche de la fiecare părinte.
Varietate infinită
Fiecare cromozom are o serie de loci care corespund lociilor partenerului său. Genele pereche din aceste coduri loci pentru trăsături specifice. Fiecare genă are o serie de variații posibile. Aceste variații diferite se numesc alele. Modul în care un individ nou manifestă o anumită trăsătură depinde de formele variabile ale fiecărei alele pe care le moștenește de la fiecare părinte.
Omolog înseamnă „același lucru”
Lociurile corespunzătoare de pe fiecare cromozom împerecheat se numesc omologi. Alelele omoloage sunt alelele care locuiesc în acești loci omologi. Codifică aceeași trăsătură chiar dacă conțin informații diferite. De exemplu, un cromozom poate avea o alelă care codifică culoarea albastră a ochilor. Alela omologă de pe al doilea cromozom din pereche poate codifica culoarea maro a ochilor. Culoarea reală a ochilor individului cu aceste alele depinde de care sunt dominante, recesive, co-dominante sau parțial dominante.
Dar uneori este puțin diferit
Atunci când se compară diferite grupuri de organisme, alelele care codifică trăsături similare pot fi, de asemenea, denumite omoloage, chiar dacă acestea nu există în același loci sau pe aceiași cromozomi. De exemplu, alelele care codifică culoarea ochilor la ființe umane, papagali, pești aurii și muștele fructelor sunt toate omoloage, chiar dacă pot fi găsite la locuri foarte diferite în diferite specii genomi.