Probabil știți că, de fiecare dată când inspirați, trageți oxigen în plămâni și, de fiecare dată când expirați, expulzați dioxidul de carbon. Ambele gaze sunt invizibile, deci fenomenul de a-ți vedea respirația când e frig afară este puțin misterios. Motivul nu are prea mult de-a face cu oxigenul sau dioxidul de carbon, ci cu vaporii de apă, care se află atât în corpul uman, cât și în aerul din jur.
Corpuri umede
Apa reprezintă aproximativ 70% din corpul uman, care este același procent de apă găsit pe suprafața Pământului. Prin urmare, plămânii oamenilor sunt foarte umezi și fiecare respirație pe care o expulzați este plină de vapori de apă. Puteți testa acest lucru pentru dvs., ținând mâinile sus la gură și respirând în ele. Când vă îndepărtați mâinile, veți putea simți umezeala frecându-le împreună. Dacă îți place să dormi cu huse peste gură, probabil ai observat că huse sunt umede dimineața.
Condensare
Temperatura din corp este aproape de 100 de grade Fahrenheit (37 de grade Celsius), care este suficient de caldă pentru ca apa din plămâni să existe ca gaz. Cu toate acestea, atunci când aerul înconjurător este rece, umezeala din aerul pe care îl respiră oamenii începe să se transforme în picături mici de apă. Acest proces se numește condensare și este același proces prin care se formează nori. Picăturile sunt încă suficient de ușoare pentru a pluti în aer, dar sunt suficient de mari pentru a fi vizibile. Aceste picături se formează mai repede pe măsură ce temperatura aerului scade, iar norul pe care îl vedeți în timp ce expirați devine mai mare.
Experimente de condensare
Este ușor să observați efectele condensului, chiar și într-o zi călduroasă. Tot ce trebuie să faceți este să respirați puternic pe o fereastră sau o oglindă. Ceața care se formează este condens și se întâmplă deoarece suprafața sticlei este mai rece decât aerul din jur. Un alt mod de a observa condensul este să încălzești apa pe aragaz și să-ți faci o ceașcă de ceai. Pe măsură ce apa fierbe, formează nori de vapori care devin vizibili în aerul mai rece de deasupra aragazului. Norul continuă să se formeze chiar și după ce turnați apa în ceașca de ceai și puneți ceașca pe masă.
Condensare extremă
Nu există o temperatură specifică sub care să vă puteți vedea respirația și peste care să nu puteți. Condensarea se poate forma chiar și în zilele relativ calde dacă aerul este umed și poate să nu se formeze în zilele reci dacă aerul este uscat. Când aerul este extrem de rece, condensul se poate forma atât de repede încât creează o problemă pentru persoanele cu păr facial: poate forma un strat de gheață pe barbă sau mustață. O modalitate prin care oamenii evită acest lucru este purtând o toba de eșapament care acoperă gura. Respirația lor menține toba de eșapament caldă și împiedică formarea gheții.