Cinci tipuri de reproducere asexuală

Reproducerea asexuală poate fi definită ca procesul prin care descendenții sunt produși de la un singur părinte, mai degrabă decât prin fertilizare. Este cel mai frecvent în mediile care favorizează creșterea rapidă a populației față de diversitatea genetică, deoarece descendenții își moștenesc trăsăturile genetice complet de la un părinte. Metodele de reproducere asexuată variază foarte mult între diferite tipuri de specii.

Unii protozoari și multe bacterii, plante și ciuperci se reproduc prin spori. Sporii sunt structuri cultivate în mod natural ca parte a ciclului de viață al unui organism și concepute pentru separarea de organism și dispersare printr-un mediu precum aerul sau apa. Când condițiile sunt corecte, organismul își va elibera sporii, care sunt considerați fiecare organism complet separat și autonom. Având în vedere un mediu adecvat vieții, sporii se vor dezvolta apoi în organisme complet crescute și, în cele din urmă, își vor crește propriii spori, repetând ciclul.

Procariotele și unii protozoare se reproduc prin fisiune binară. Fisiunea are loc la nivel celular atunci când conținutul unei celule este reprodus intern și apoi supus diviziunii. Celula se formează apoi în două entități distincte și se separă. Fiecare celulă parțială reconstituie apoi părțile lipsă ale structurii sale interne. La sfârșitul procesului, celula unică a devenit două noi celule complet dezvoltate, fiecare cu proprietăți genetice identice.

Multe plante au dezvoltat trăsături genetice specializate care le permit să se reproducă fără ajutorul semințelor sau sporilor. Exemple includ tulpinile aeriene prostrate ale căpșunilor, bulbii lalelelor, tuberculii cartofilor, lăstarii păpădiei și keikis-urile orhideelor. Această formă de specializare este cea mai frecventă în mediile cu condiții dure sezoniere; permite plantelor să supraviețuiască și să prospere în situații în care procesul tradițional de însămânțare este supus unei întreruperi frecvente.

Organisme precum proteinele, drojdia și unii viruși se reproduc prin înmugurire, proces prin care un organism complet nou crește pe unul existent. Spre deosebire de fisiune, acest lucru nu este cauzat de separarea unui organism existent în două entități parțiale. Organismul în curs de dezvoltare își începe viața ca o formă de viață complet separată de „părintele” său, separându-se într-o entitate autonomă numai atunci când s-a maturizat pe deplin. Pe măsură ce organismul „copil” continuă prin viață, el își va produce proprii muguri.

Viermii segmentați și multe echinoderme, cum ar fi stelele de mare, se reproduc asexual prin fragmentare. În acest proces, un organism se desparte fizic și dezvoltă noi organisme identice genetic din fiecare segment. Segmentele cresc rapid celule noi pentru a-și constitui fibra musculară și structura internă prin mitoză. Această scindare poate fi fie intenționată, fie neintenționată din partea organismului.