Corpul uman este format din trilioane de celule. Peste 200 de tipuri de celule alcătuiesc organele, oasele, mușchii și sistemul nervos. Toate celulele au similitudini, cum ar fi o membrană pe suprafața exterioară și organele - structuri care îndeplinesc funcții celulare - în interiorul celulei. Cu toate acestea, atunci când se compară o celulă de bază, cum ar fi o celulă a pielii, cu o celulă a sistemului nervos sau neuron, există elemente fundamentale diferențe în structura celulară, funcție și replicare, potrivit Institutului Național de Medicină Generală Științe.
Structura
Toate celulele au o membrană exterioară care este permeabilă selectiv la anumite substanțe necesare funcției celulare. Membrana exterioară a unei celule de bază și a unui neuron este un strat de grăsime cu proteine încorporate care acționează ca canale pentru ca substanțele să se deplaseze în și în afara celulei. Spre deosebire de o celulă de bază, majoritatea neuronilor au și un strat de mielină înfășurat în jurul suprafeței exterioare a celulei. Mielina este o substanță grasă care acționează ca izolație și accelerează conductivitatea semnalelor electrice de-a lungul neuronului.
Celulele de bază și neuronii sunt, de asemenea, diferiți ca aspect vizual. Celulele de bază sunt foarte mici și au o formă ovală, dreptunghiulară sau neregulată; neuronii arată cu totul diferit și au un corp celular înconjurat de o rețea de receptori numiți dendrite care transmit semnale nervoase către corpul celulei. Se extinde din corpul celulei un axon lung sau un cablu, care transmite semnale electrice către alți neuroni.
Funcţie
Potrivit Universității din Washington, funcția celulei tipice a corpului față de un neuron este destul de diferită. Toate celulele din corp au o funcție specifică: celulele cardiace generează o acțiune pulsatorie pentru ca inima să pompeze sânge către corp; ficatul și celulele renale formează un sistem de filtrare pentru a scăpa corpul de materiale excesive sau toxice; iar celulele pielii formează o barieră de protecție pentru mediul extern. Fiecare celulă de bază este o unitate funcțională; își poate îndeplini singură funcția. Neuronii, pe de altă parte, interacționează între ei: un neuron stimulează următorul secretând un neurotransmițător stimulant, sau substanță chimică, care declanșează acțiunea în alți neuroni. Neuronii acționează într-un sens mai global. Ei controlează modul în care funcționează corpul; stimulează mișcarea corpului, ajută oamenii să-și perceapă mediul și oferă conștiință.
Replicare
Majoritatea celulelor corpului se pot replica și trebuie să facă acest lucru ca răspuns la rănire sau pentru a înlocui celulele mai vechi. Mitoza este procesul de divizare a unei celule în două celule identice sau de replicare. Spre deosebire de majoritatea celulelor corpului, neuronii nu se pot replica. Din acest motiv, leziunile cerebrale și ale măduvei spinării sunt severe, potrivit Departamentului de Biologie al Universității din Arizona.