Tranziția dintre gaz, lichid și solid depinde atât de presiune, cât și de temperatură. Pentru a facilita compararea măsurătorilor în diferite locuri, oamenii de știință au definit un standard temperatura si presiunea - aproximativ 0 grade Celsius - 32 grade Fahrenheit - si 1 atmosfera de presiune. Unele elemente sunt solide în aceste condiții, ceea ce înseamnă că punctul lor de îngheț este mai mare decât temperatura standard. Dar cele care sunt gazoase sau lichide au puncte de îngheț mai mici decât temperatura standard.
Un material se topește când se transformă dintr-un solid într-un lichid și îngheață când se transformă dintr-un lichid în solid. Punctul de îngheț și topire este același - tocmai abordat din direcții diferite. Când vedeți un solid, materialul se află la o temperatură sub punctul său de îngheț. Când vedeți un lichid - sau un gaz - materialul este peste punctul său de topire. Având în vedere acest lucru, puteți afla probabil multe dintre elementele al căror punct de îngheț este sub 0 grade Celsius.
Probabil că sunteți familiarizați cu gazele de hidrogen, heliu, oxigen, azot, argon și neon. Mai sunt câteva care sunt puțin mai puțin familiare: fluor, clor, kripton, xenon și radon. Două elemente sunt lichide la temperatura și presiunea standard: mercur și brom. Toate celelalte elemente sunt solide în condiții standard, ceea ce înseamnă că punctul lor de îngheț este peste 0 grade Celsius.