Un calorimetru este un dispozitiv științific folosit pentru a măsura schimbările de căldură în timpul reacțiilor chimice și a capacitate termică a diferitelor substanțe. Este derivat din cuvântul latin „calore” care înseamnă „căldură”. Apa este cel mai bine de utilizat într-un calorimetru, deoarece are o căldură specifică ridicată, cu toate acestea, pot fi utilizate și alte lichide, cum ar fi etanolul. Cu toate acestea, din motive practice, cum ar fi capacitatea apei de a fi ușor măsurată, precum și accesibilitatea acesteia, este considerată a fi cea mai bună alegere.
Apa are o căldură specifică ridicată, ceea ce înseamnă că este dificil să crești temperatura apei. Cu toate acestea, apa are și capacitatea de a reține căldura, ceea ce permite altei substanțe din calorimetru să absoarbă acea căldură.
Ca urmare a căldurii sale specifice ridicate, apa poate absorbi o cantitate mare de căldură în timp ce rămâne în faza lichidă. Aceasta înseamnă că puteți măsura în continuare temperatura folosind un termometru standard. Dacă o substanță a atins temperaturi excesive, atunci ar trebui să utilizați un termometru scump pentru a o măsura.