Acid vs. Alcalin
Când solul și apa se întâlnesc, nivelurile lor de aciditate interacționează și se combină pentru a le influența pe amândouă. În cele din urmă, apa se scurge și solul își asumă un conținut acid ușor diferit. Aciditatea solului este foarte importantă, deoarece cât de acid sau alcalin este un sol guvernează ce fel de plante pot crește acolo și cât de ușor rădăcinile pot extrage nutrienții necesari pentru a supraviețui. Atât în apă cât și în sol, aciditatea este măsurată în funcție de scara pH-ului, o scară logaritmică negativă în care valorile cresc de zece ori pe o cifră întreagă cresc sau scad. Mijlocul scalei este 7, unde nivelul pH-ului este neutru (ca apa pură). Nivelurile mai ridicate de pH indică alcalinitatea și nivelurile mai mici indică aciditatea.
Nivelul pH-ului este modificat în mod natural prin întâlniri cu alte materiale. În întâlnirile dintre apă și sol, solul este, în general, cel mai schimbat dintre cele două, în timp ce apa tinde să rămână la fel sau să fie purificată prin întâlnirea sa, apropiindu-se de un nivel neutru al pH-ului.
Interacțiuni cu solul
Când vaporii de apă se formează în nori și se mută în faza de precipitații, se combină cu multe particule diferite care plutesc în atmosferă. Unele dintre aceste particule au un efect foarte mic asupra ploii, în timp ce altele își pot regla ușor proprietățile chimice. Anumite particule acide se pot combina cu apa și îi conferă un nivel global mai scăzut al pH-ului. Când această apă cade sub formă de ploaie, se întâlnește cu alte substanțe, în special cu solul în care se scurge în cele din urmă.
Solul conține în mod natural minerale care sunt alcaline în natură, urme de calcar și alte tipuri de roci care posedă calități similare. Când particulele acide ale apei care se încadrează întâlnesc aceste minerale, are loc o reacție chimică care neutralizează aciditatea apei, dar și neutralizează mineralele. Acest lucru crește aciditatea solului, dar nivelează apa în mare măsură neutră în conținut acid, pe măsură ce se îndreaptă spre pânza freatică.
Precipitații abundente
În zonele cu precipitații abundente, apa tinde să spele elementele alcaline sau să le neutralizeze cu reacții chimice. În acest caz, dacă o cantitate mare de apă acidă cade în sol, este posibil să nu-și piardă toate calitățile sale acide și să contribuie la un nivel global mai scăzut al pH-ului alimentării cu apă din apropiere. Cu toate acestea, majoritatea elementelor acide din apă sunt neutralizate de întâlnirile cu roca de bază, chiar și în sol, care nu le poate suporta.