Aruncați câțiva mentos într-o sticlă de sodiu de doi litri, iar un gheizer de spumă erup rapid, ajungând uneori la înălțimi de 15 picioare sau mai mult. Făcut celebru pentru prima dată de profesorul de chimie Lee Marek în emisiunea Letterman în 1999, fenomenul a stârnit sute de videoclipuri homed și un episod din Discovery „Mystbusters” al canalului. Datorită texturii sale fizice și a ingredientelor din coaja sa dulce, o bomboană Mentos accelerează eliberarea de dioxid de carbon în sifon.
Spargerea unei bule
Bulele dintr-o sticlă de sodă sunt cauzate de molecule de dioxid de carbon dizolvat. În general, moleculelor de apă le place să rămână una lângă alta, ceea ce împiedică colectarea gazelor dizolvate. Cu toate acestea, atunci când li se oferă o suprafață, numită sit de nucleație, gazele dizolvate precum dioxidul de carbon se pot aduna, formând în cele din urmă o bulă. Părțile laterale ale unei sticle servesc acestui scop. Când bula devine suficient de mare, rupe tensiunea superficială cu partea sticlei și plutește în sus.
Agitat, nu amestecat
O sticlă de sodă care se agită eliberează bulele de gaz în soluție, făcând sodă suprasaturată cu dioxid de carbon. Acest lucru determină eliberarea mai rapidă a dioxidului de carbon când îl deschideți, provocând o explozie spumoasă. Bomboanele Mentos accelerează această reacție prin două mijloace principale. În primul rând, cojile lor de bomboane includ „agenți tensioactivi”, care reduc tensiunea dintre moleculele de apă, permițând formarea mai rapidă a bulelor de gaz. În al doilea rând, suprafața bomboanelor Mentos este aspră, permițând mai multă suprafață pentru dizolvarea rapidă a acestor surfactanți.
Reteta pentru dezastru
Surfactanții din Mentos se găsesc în ingredientele sale. În primul rând, zahărul, aspartamul și benzoatul de potasiu incluse în cochilia bomboanelor reduc munca necesară pentru a forma bule în sodă, provocând o creație rapidă de bule de dioxid de carbon. Aceste ingrediente accelerează foarte repede acțiunea de spumare a sifonului, provocând explozia infamă. Cofeina este, de asemenea, un agent tensioactiv, dar sifonul nu include suficientă cofeină pentru ca reacția să crească semnificativ.
Super Surfaces
O bomboană Mentos se simte netedă la atingere, dar puneți-o la microscop, iar suprafața pare mai aspră decât șmirghelul. Umflăturile și cavitățile de pe suprafața unei bomboane Mentos măresc suprafața care intră în contact cu sifonul. Acest lucru face ca coaja bomboanelor să se dizolve mai repede, distribuind mai mulți agenți tensioactivi în sifon, ceea ce provoacă mai multe bule. Împreună cu ingredientele din bomboane, această proprietate fizică face din Mentos un plus exploziv la o sticlă de sifon. Această teorie, sugerată de „Mythbusters”, a fost confirmată de Tonya Coffey, fizician la Universitatea de Stat din Appalachian, și publicată în American Journal of Physics în 2008.