De ce schimbă culoarea Pennies?

La fel ca toate materialele din cupru, bănuții sunt supuși coroziunii. Deși cuprul este rezistent la majoritatea tipurilor de materiale, acesta tinde să se corodeze atunci când este expus la oxigen, sulf sau amoniac. Aceasta înseamnă că un bănuț se va coroda atunci când este pur și simplu expus la oxigenul din aerul pe care îl respirăm în fiecare zi. Cuprul reacționează cu moleculele de oxigen într-un proces cunoscut sub numele de oxidare. După ce a avut loc oxidarea, produsul secundar al acestei reacții lasă un strat de film verde pe suprafața bănuțului. Acest film verde este uneori numit patină și este considerat un efect de dorit atunci când se dezvoltă pe anumite alte produse din cupru. Termenul științific pentru acest strat verde de coroziune este cupru-hidroxid-carbonat.

Înainte de 1982, bănuții erau fabricați din 95% cupru, cu un conținut de aproximativ 5% zinc. Pe măsură ce prețul cuprului a crescut, costul acestui material a devenit prea scump pentru producția de bani. Pentru a păstra același aspect pentru penny la un preț mai ieftin, formula a fost schimbată astfel încât 95% din penny să fie zinc, iar aproximativ 5% să fie făcut din cupru. Această diferență de compoziție ajută la explicarea parțială a diferitelor culori pe care le poate lua un bănuț corodat. Deoarece zincul tinde să se corodeze mai repede decât cuprul, bănuții mai noi tind să formeze straturi mai închise de culoare verde sau negru pe măsură ce se corodează. Trecerea de la verde la negru este un semn de coroziune progresivă. Apare atunci când cuprul-hidroxid-carbonat de pe suprafața bănuțului reacționează în continuare cu oxigenul și umiditatea din aer pentru a forma sulfuri de cupru. Bănuții mai în vârstă nu pot ajunge niciodată la acest nivel de coroziune și astfel să mențină un strat verde mai deschis.

În timp ce bănuțul se caracterizează prin nuanța sa de cupru, unii oameni pot da peste un bănuț de argint la un moment dat în viața lor. Există mai mulți factori pe care s-ar putea să îi puteți atribui acestui finisaj argintiu. În timpul celui de-al doilea război mondial, aprovizionarea cu cupru a fost rationată pentru aprovizionarea cu război. În acest timp, bănuții erau fabricați din oțel și zinc, oferindu-le o culoare argintie similară cu cea a altor monede. Aceste monede sunt datate cu anul 1943 și sunt considerate obiecte de colecție, deși nu sunt excepțional de rare.

O monedă de argint cu o dată ulterioară poate fi cauzată de una dintre cele două metode. În primul rând, un experiment științific popular pentru studenții la chimie este de a folosi un ban pentru a explica modul în care funcționează galvanizarea. Ca parte a acestui experiment, studenții scufundă bănuți de cupru în zinc, care acoperă cuprul și conferă bănuțului o culoare argintie strălucitoare. De asemenea, este posibil ca un bănuț obișnuit de cupru să fie scufundat în acid, ceea ce îndepărtează învelișul subțire de cupru, lăsând doar miezul de zinc cu nuanțe de argint.