Piesele din plastic pot fi acoperite cu un strat subțire de metal în scopuri estetice, de conducere și de reducere statică. Acoperirea pieselor din plastic cu metal este dificilă, deoarece metodele tradiționale de acoperire a metalului se bazează pe temperaturi ridicate sau conductivitate electrică, niciuna dintre acestea nu funcționând pentru piesele din plastic. Unele metode de aplicare a unei acoperiri metalice pe plastic utilizează unele din aceleași principii ca cele utilizate pentru acoperire piese metalice, dar cu unele diferențe pentru a lua în considerare proprietățile materiale ale bazei din plastic parte.
Placare fără electrolit
Placarea fără electrolit este un proces care utilizează o reacție chimică pentru a transfera ioni metalici pe o piesă de prelucrat. Procesul este similar în unele moduri cu galvanizarea, dar nu este necesar curent. Deoarece nu se folosește curent electric, piesa de prelucrat nu trebuie să fie conductivă, iar plasticul poate fi acoperit cu metal folosind această metodă. Piesa de lucru este scufundată într-o baie de soluție apoasă în care au loc mai multe reacții chimice. Reacțiile chimice determină inducerea unei sarcini negative pe piesa de prelucrat, care atrage ionii metalici din soluție.
Nichelul este cel mai frecvent înveliș metalic utilizat în procesul de placare fără electroli și un catalizator trebuie aplicat pe piesa de prelucrat din plastic înainte de placare pentru a îmbunătăți atracția ionilor. Placarea fără electricitate este o metodă de acoperire foarte consistentă, asigurând acoperire uniformă, chiar și în colțuri și crevase în partea de bază.
Depunerea la vapori
Depunerea prin vapori este un tip de depunere sub vid care implică aplicarea unui strat de material pe un baza de bază prin depunerea de atomi sau molecule individuale pe piesă în timp ce partea se află într-un vid. Acest proces poate crea acoperiri cu peliculă extrem de subțire pe o varietate de materiale de bază, indiferent de proprietățile materialului, astfel încât materialele plastice pot fi utilizate ca material de bază.
Depunerea fizică a vaporilor utilizează un solid sau un lichid ca sursă de vapori. Există o varietate de metode fizice de depunere a vaporilor, inclusiv depunerea prin evaporare, pulverizarea, depunerea cu laser pulsată și depunerea arcului catodic.
Vopsea conductivă
Vopseaua conductivă este o vopsea care conține materiale metalice conductive, care permite acoperirea însăși să fie conductivă electric. Acesta nu este un adevărat strat metalic, dar este mai puțin costisitor și mai ușor de realizat decât majoritatea celorlalte metode de acoperire metalică și este aplicabil pentru anumite aplicații. În acest caz, acoperirea nu trebuie să fie estetică, ci doar conductivă din punct de vedere funcțional. Vopseaua conductivă este adesea realizată din argint sau platină.
