Azotatul de sodiu aparține familiei de compuși numiți săruri, care se formează prin unirea unui acid (azotic în acest caz) cu o bază (în acest caz hidroxid de sodiu). Când azotatul de sodiu este combinat cu acidul clorhidric, are loc o reacție de schimb, producând clorură de sodiu și acid azotic. Sarea și acidul azotic pot fi separate una de cealaltă și cele două substanțe pot fi utilizate practic.
Reactia
În simbolurile terminologiei chimice, reacția poate fi scrisă:
NaNO3 + HCI> NaCl + HNO3.
Acest lucru spune că o moleculă de azotat de sodiu reacționează cu o moleculă de acid clorhidric pentru a produce o moleculă de clorură de sodiu și o moleculă de acid azotic.
Clorura de sodiu
Unul dintre produsele de reacție, clorura de sodiu, este ușor disponibilă în natură, astfel încât această reacție nu este o sursă deosebit de utilă pentru acea substanță. Clorura de sodiu purificată este sare obișnuită de masă și, în starea sa impură (halita) este utilizată pentru o varietate de scopuri, inclusiv (printre multe alte lucruri) condiționarea drumurilor de iarnă și glazuri ceramice.
Acid azotic
În timp ce acidul azotic poate fi produs comercial în mai multe moduri, multe dintre acestea sunt prea complicate pentru omul de știință amator. În afară de cumpărarea acidului azotic, una dintre cele mai simple modalități de a-l face este prin reacția chimică de mai sus. Există mulți nitrați și nitro-compuși importanți derivabili direct din acidul azotic.
Nitrați importanți
Azotatul de amoniu, un azotat anorganic, este foarte important în agricultură ca îngrășământ bogat în azot, deoarece atât grupul de amoniu (NH4 +), cât și grupul de nitrat (NO3-) conțin azot. Alți nitrați de importanță deosebită sunt azotatul de potasiu, azotatul de stronțiu și azotatul de bariu. Azotatul de bariu este folosit pentru a produce o colorare verde în focurile de artificii și în formarea unor formulări de termite (incendiare).
Nitro-compuși organici
Compușii nitroorganici au formula generală R-NO2 (alifatic) sau Ar-NO2 (aromatic). Ambele pot fi formate utilizând acidul azotic ca materie primă. Mulți compuși nitro importanți posedă proprietăți explozive. Unul dintre cele mai importante este trinitrotoluenul sau TNT. Un alt exploziv important este nitroglicerina. Un altul este nitroceluloză sau bumbacul de armă. Cordita, o combinație de nitroceluloză cu nitroglicerină și puțină vaselină, a fost folosită cândva ca propulsor de gaz fără fum în armament.