O celulă uscată este o celulă electrochimică care folosește un electrolit cu umiditate scăzută în loc de un electrolit lichid, așa cum o face o celulă umedă. Această caracteristică face celula uscată mult mai puțin predispusă la scurgeri și, prin urmare, este mai potrivită pentru aplicații portabile. Bateria zinc-carbon este unul dintre cele mai comune exemple de baterii cu celule uscate.
Centrul unei baterii zinc-carbon este o tijă de carbon pur sub formă de grafit. Tija de carbon este acoperită într-un amestec de pulbere de carbon și dioxid de mangan. Este important de reținut că carbonul nu va juca niciun rol în reacția electrochimică care va produce curentul. Scopul tijei de carbon este pur și simplu să permită fluxul de electroni. Pulberea de carbon va crește conductivitatea electrică a Mn02 și va păstra umezeala electrolitului.
Tija de carbon este înconjurată de o pastă electrolitică de clorură de amoniu și clorură de zinc. Această pastă nu este complet uscată, deoarece este nevoie de ceva lichid pentru ca reacțiile chimice să aibă loc cu ușurință. Ionul de amoniu va reacționa cu dioxidul de mangan pentru a transporta electronii către tija de carbon. Această reacție va produce trioxid de dimanganez, apă și amoniac ca subproduse.
Pasta electrolitică este învelită într-un manșon din zinc metalic. Metalul zincului se va oxida, determinându-l să doneze doi electroni pentru fiecare atom de zinc. Acești electroni vor curge prin electrolit în tija de carbon pentru a produce un curent electric. Acest manșon va deveni mai subțire pe măsură ce zincul se oxidează și bateria nu va mai putea conduce electricitatea odată ce manșonul de zinc a dispărut complet.
Partea superioară a bateriei este acoperită de o placă conductivă, astfel încât tija de carbon să poată intra în contact cu terminalul pozitiv din exteriorul bateriei. Un tub neconductiv formează părțile laterale ale bateriei și asigură că nu există contact electric direct între tija de carbon și manșonul de zinc.
Electronii curg de la manșonul de zinc la tija de carbon, deci manșonul de zinc este anodul și tija de carbon este catodul. Acest tip de celulă uscată produce inițial aproximativ 1,5 volți, care scade pe măsură ce bateria este utilizată. Se deteriorează rapid pe vreme rece și va începe să scurgă conținutul său - în principal clorură de amoniu - atunci când manșonul de zinc este consumat.