Ploaia acidă poate distruge clădirile și statuile prin îndepărtarea materialului și corodarea metalului care alcătuiește aceste structuri. Arhitecții au ales calcarul, marmura, oțelul și alama ca materiale durabile destinate să reziste elementelor. Dar, spre surprinderea lor, reacțiile chimice dintre ploaia acidă și materialele de construcție au dus la o deteriorare vizibilă în timp, dizolvând structuri precum apa unui cub de zahăr.
Bazele ploii acide
Chimiștii măsoară puterea corozivă a acizilor cu scala pH-ului, în care un număr mai mic indică acizi mai puternici. PH-ul apei pure este de 7 sau neutru, în timp ce pH-ul unui acid slab, precum oțetul, variază între 2 și 3. Ploaia normală nu este neutră ca apa pură, dar este ușor acidă la aproximativ 5,6 pH sau mai mic. Zonele industriale au raportat o ploaie acidă sub un pH de 2,4. Apa de ploaie devine slab acidă, deoarece dioxidul de carbon gazos din atmosferă reacționează cu apa pentru a forma acid carbonic. Dar moleculele de oxid de sulf și de azot rezultate din poluarea industrială și evacuarea automobilelor reacționează cu apa de ploaie pentru a forma acizi puternici. Aceste molecule reacționează împreună pentru a provoca ploi acide.
Clădiri deteriorante
Ploaia acidă dăunează clădirilor și structurilor deoarece dizolvă piatra sau corodează metalul care este expus vremii. Înainte ca oamenii să devină conștienți de problemele cauzate de ploaia acidă, ei foloseau adesea metale, calcar și marmură ca materiale de construcție expuse la ploaie și ceață. Unele dintre aceste materiale conțin carbonat de calciu sau compuși pe bază de calciu, care pot fi dizolvați prin ploi acide. Gresia suportă mai bine ploile acide, dar poate fi afectată de depuneri negre de suprafață în timp.
Statui fără chip
Statuile, monumentele și pietrele funerare vechi sunt vulnerabile la ploile acide, deoarece au fost realizate din calcar. De-a lungul a zeci de ani de expunere la ploi acide, detaliile unei statui pot fi pierdute, transformându-le încet în pete fără caracteristică. Ploaia acidă a atacat, de asemenea, cuvintele cizelate de pe unele pietre funerare, făcându-le ilizibile. Deși statuile metalice rezistă mai bine deteriorării fizice din ploaia acidă decât piatra, ele pot dezvolta decolorarea și dungile.
Metale corodate
Ploaia acidă poate deteriora clădirile și podurile cu părți metalice care sunt expuse la ploaie și ceață. Nu numai că ploaia acidă dizolvă agresiv calciu în piatră, dar corodează anumite tipuri de metal. Metalele vulnerabile includ bronzul, cuprul, nichelul, zincul și anumite tipuri de oțel. Un studiu din revista „Poluarea apei, aerului și a solului” de la Universitatea din Hong Kong a raportat acest lucru ploaia acidă artificială cu un pH de 3,5 ar putea coroda oțelul blând, oțelul galvanizat, oțelul inoxidabil 304 și alamă roșie. Oțelul ușor și oțelul inoxidabil au fost cele mai vulnerabile. Dar toate cele patru metale au fost corodate din ce în ce mai mult pe măsură ce cercetătorii foloseau ploi acide din ce în ce mai puternice.