Oțelul ușor este un aliaj de oțel care are un procent scăzut de carbon, în general 0,3 la sută sau mai puțin. Din acest motiv, oțelul blând este numit și oțel cu emisii scăzute de carbon. Este extrem de comun în fabricație, deoarece este ieftin în comparație cu alte aliaje de oțel și este ușor de sudat. Oțelul ușor poate fi sudat folosind tehnici de sudare cu gaz inert de tungsten (TIG), iar rezultatul este o sudură curată și precisă.
Deoarece procesul de sudare TIG utilizează un electrod de tungsten care nu este consumat, o tijă de sudură separată sau o sârmă este utilizată ca material de umplere pentru sudarea oțelului ușor. Cele mai frecvente tije de sudură utilizate pentru oțelul moale sunt linia E60XX și linia E70XX.
Oțelul necesită un punct de electrod mai ascuțit pentru a concentra căldura la cusătura de sudură, spre deosebire de aluminiu și alte metale, în care căldura se disipează mai repede. Diametrul electrodului trebuie să fie de aproximativ jumătate din grosimea pieselor de sudat. Aparatul de sudat trebuie setat pentru curent continuu și polaritate dreaptă, electrodul având sarcina negativă.
Oțelul ușor este, în general, primul metal pe care se antrenează un nou sudor, datorită ușurinței sale în sudare, dar TIG procesul necesită mai multă concentrație și finețe decât sudarea cu gaz inert metalic (MIG) sau torța cu oxi-acetilenă sudare. Înainte de sudarea oțelului ușor, toate piesele de prelucrat și chiar tija de sudură trebuie să fie curate, deoarece particulele pot slăbi sudura. Pentru foi mai subțiri, materialul de umplutură poate să nu fie necesar. Sudorul lovește un arc la începutul sudurii și creează o baltă, ținând electrodul la un unghi de 10 până la 15 grade față de verticală. Electrodul este îndreptat în direcția sudurii, iar sudorul „împinge” metalul topit înainte mișcând electrodul și arcul înainte. Sudorul trebuie să mențină o toleranță strânsă între electrod, piesa de prelucrat și tija de umplere, fără ca tija de umplere sau piesa de lucru să atingă efectiv electrodul.
Lumina emisă de procesul de sudare TIG nu este la fel de strălucitoare ca în cazul altor metode de sudare, dar sudarea TIG are un nivel mai ridicat procent de lumină ultravioletă decât alte metode, așa că sudorii trebuie să aibă o atenție deosebită pentru a-și proteja spațiile de lucru trecători. Sudorii pot folosi un obiectiv nr. 10 în cască pentru a asigura o protecție adecvată a ochilor, menținând în același timp vizibilitatea. La fel ca în toate tehnicile de sudare, un sudor trebuie să poarte mănuși și șorț sau salopete pentru a proteja pielea de arsuri. Sudarea TIG nu produce scântei, astfel încât sudorii pot alege cea mai confortabilă poziție de sudare posibilă.