Presiunea vaporilor de apă vs. Umiditate

S-ar putea să auziți uneori meteorologii, oamenii de știință și inginerii vorbind despre umiditate folosind o varietate de termeni - precum umiditatea relativă, presiunea vaporilor și umiditatea absolută. Toate acestea sunt doar modalități diferite de a vorbi despre cantitatea de vapori de apă din aer. Înțelegerea a ceea ce înseamnă fiecare dintre ele vă va ajuta să evitați confuzia.

Dacă puneți puțină apă într-un recipient închis, apa va începe să se evapore. Pe măsură ce concentrația vaporilor de apă crește, crește și viteza cu care vaporii de apă se condensează pe părțile laterale ale recipientului și formează picături. În cele din urmă, rata de condensare și rata de evaporare sunt aceleași, astfel încât concentrația de vapori de apă încetează să se schimbe. Acest punct se numește echilibru, iar presiunea vaporilor de apă la echilibru se numește presiunea vaporilor de echilibru sau de saturație. Presiunea vaporilor de apă din aer la un moment dat este presiunea efectivă a vaporilor. Presiunea vaporilor este măsurată folosind aceleași unități utilizate pentru a descrie presiunea. Unitățile obișnuite pentru presiune includ bara, care este aproximativ echivalentă cu presiunea atmosferică la nivelul mării, și Torr, care este echivalent cu presiunea atmosferică la nivelul mării împărțit la 760. Cu alte cuvinte, presiunea atmosferică la nivelul mării este de 760 Torr.

De multe ori, aerul nu este nici pe departe saturat cu vapori de apă. Cu alte cuvinte, presiunea efectivă a vaporilor este de obicei mult mai mică decât presiunea vaporilor de echilibru. Deci umiditatea relativă măsoară câtă apă conține în prezent aerul în comparație cu ceea ce ar conține dacă ar fi saturat. Dacă cantitatea de apă din aer este doar jumătate din cantitatea de saturație, de exemplu, umiditatea relativă este de 50%. Umiditatea relativă este utilă deoarece vă determină nivelul de confort - cât de umed sau uscat se simte aerul.

Umiditatea absolută este probabil cel mai simplu mod de a te gândi la vaporii de apă. Măsoară doar cantitatea de vapori de apă pe unitate de volum de aer - câte grame de vapori de apă sunt prezente într-un metru cub de aer. Presiunea vaporilor utilizată de oamenii de știință și ingineri măsoară cantitatea de vapori de apă pe care ar conține-o aerul dacă ar fi saturat; în schimb, umiditatea absolută măsoară cantitatea de vapori de apă pe care o conține de fapt, iar umiditatea relativă compară cele două. Unitățile pentru umiditatea absolută sunt grame de vapori de apă pe metru cub de aer.

Umiditatea relativă și presiunea vaporilor de echilibru depind de temperatură. Pe măsură ce temperatura crește, crește și presiunea vaporilor de echilibru, deci dacă nu crește și cantitatea de vapori de apă prezenți în aer, umiditatea relativă scade. Punctul de rouă este o măsură a umidității relative care este independentă de temperatură și de aceea este adesea folosit de meteorologi. Dacă luați aerul și îl răciți fără a-i modifica conținutul de apă, la un moment dat vaporii efectivi presiunea depășește presiunea de vapori de echilibru și apa începe să se condenseze pe frunze și pământ în formă de rouă. Temperatura la care se întâmplă acest lucru se numește punctul de rouă.