Bicarbonatul de sodiu, numit și bicarbonat de sodiu, este un ingredient obișnuit de copt, curățător, deodorizant și regulator de pH. Se vinde în mod obișnuit sub formă de pulbere albă, care arată similar cu praful de copt. Spre deosebire de praful de copt, care conține ingrediente acide, totuși, bicarbonatul de sodiu este un singur compus compus din doar patru elemente: sodiu, hidrogen, carbon și oxigen.
Sodiul este un metal alcalin care se leagă ușor cu alte elemente sau ioni. Singur, este un element moale, dar violent, care arde în aer și reacționează violent cu apa. Dar, atunci când este legat cu un ion bicarbonat (HCO3), creează compusul inofensiv de bicarbonat de sodiu folosit de bucătarii din întreaga lume.
Hidrogenul este cel mai comun element din univers și apare în mod natural ca un gaz inodor, incolor, foarte inflamabil. Formează compuși foarte diferiți, de la combustibil rachetă exploziv și acizi caustici până la baza slabă care absoarbe mirosurile frigiderului sub denumirea comună de bicarbonat de sodiu.
Carbonul este un element care se găsește în toate viețuitoarele. De asemenea, face parte din ionul bicarbonat care se combină cu sodiul pentru a forma bicarbonat de sodiu. Fără carbon, bicarbonatul de sodiu nu ar avea proprietățile sale de dospire, deoarece dioxidul de carbon care este eliberat când bicarbonatul de sodiu reacționează cu un acid formează buzunare de gaz în expansiune în aluat care, atunci când sunt încălzite, fac aluatul creştere.
Pe lângă menținerea vieții ca parte integrantă a aerului pe care îl respirați și a apei pe care o beți, oxigenul formează și ionul bicarbonat care creează bicarbonat de sodiu. Acest ion face bicarbonatul de sodiu un bun regulator al pH-ului, deoarece reacționează atât cu acizi, cât și cu baze pentru a crea săruri neutre. Această caracteristică face ca bicarbonatul de sodiu să fie eficient pentru eliminarea mirosurilor și pentru tratarea arsurilor la stomac cauzate de excesul de acid gastric.