Ce elemente se găsesc în lipide?

Lipidele sunt molecule organice mari sau „macromolecule”. Datorită asocierii lor cu grăsimile din dietă, lipidele nu vor câștiga multe concursuri de popularitate. Dar lipidele sunt importante pentru mai mult decât creșterea taliei. Lipidele funcționează în stocarea energiei, structura membranei celulare, protecția suprafețelor vii și semnalizarea chimică. Lipidele sunt diferite de majoritatea celorlalte molecule biologice prin faptul că sunt hidrofobe, ceea ce înseamnă că nu se dizolvă în apă. Această proprietate este motivul pentru care uleiul de salată din frigiderul dvs. se separă într-un strat de ulei și un strat de oțet (oțetul este în mare parte apă). Principalele tipuri de lipide sunt grăsimile, uleiurile, cerurile, steroizii și fosfolipidele, care alcătuiesc membranele celulare.

Blocul de bază al tuturor moleculelor organice este atomul de carbon, care este prezent în toate formele de viață cunoscute. Carbonul este unic prin capacitatea sa de a forma molecule mari, diverse, cum ar fi lipidele. La fel ca toate moleculele organice, o lipidă constă dintr-un „schelet” de atom de carbon de care sunt atașate alte molecule. Când glicerolul (un tip de alcool) și acizii grași sunt atașați la scheletul de carbon, se produce o lipidă.

Majoritatea oamenilor au auzit că grăsimile nesaturate sunt mai sănătoase decât grăsimile saturate, dar în ce fel sunt diferite aceste grăsimi? Atomii de carbon din lipide și alte molecule pot forma maximum patru legături cu alți atomi, ceea ce este important pentru înțelegerea diferenței dintre grăsimile saturate și nesaturate.

Într-o grăsime saturată, fiecare atom de carbon formează o singură legătură cu hidrogenul și alți atomi din moleculă. Acest lucru creează un acid gras cu o „coadă” dreaptă, care permite multor molecule să fie ambalate strâns într-un spațiu relativ mic. Acest ambalaj strâns este motivul pentru care grăsimile saturate, cum ar fi untura sau untul, sunt solide la temperatura camerei.

Într-o grăsime nesaturată, unii atomi de carbon formează legături duble cu alți atomi. Aceste legături duble creează o îndoială în coada acidului gras, ceea ce înseamnă că moleculele nu se pot împacheta strâns. Acesta este motivul pentru care o grăsime nesaturată, cum ar fi uleiul de măsline, este lichidă la temperatura camerei.

Cearele sunt lipide pe bază de alcool care sunt extrem de insolubile în apă. Dacă v-ați vărsat vreodată băutura pe ambalajul din hârtie de ceară al sandvișului, probabil că ați observat modul în care lichidul este respins de ceară și formează mărgele. Deoarece ceara nu se dizolvă în apă, este foarte utilă pentru formarea straturilor de protecție în jurul suprafețelor externe ale plantelor, insectelor și altor organisme.

Fosfolipidele sunt moleculele care alcătuiesc membranele celulare. Fosfolipidele au „cozi” care urăsc apa și „capete” iubitoare de apă, astfel încât formează un strat dublu care ajută la protejarea utilajelor noastre celulare de lumea exterioară.

Poate fi o surpriză faptul că steroizii sunt și lipide, deoarece împărtășesc proprietatea de a fi insolubili în apă cu alte molecule de lipide. Steroizii includ colesterolul și hormoni precum testosteronul și estrogenul. Hormonii sunt semnale chimice care reglează funcția și dezvoltarea corpului. Steroizii sunt construiți din molecule de colesterol, care sunt inele formate din atomi de carbon și hidrogen. Colesterolul în sine este vital pentru funcționarea membranelor celulare, deoarece este implicat în structura și permeabilitatea acelor suprafețe.