Efectele umanității asupra mediului global au crescut din ce în ce mai semnificativ de când au devenit speciile dominante pe Pământ. Potrivit revistei Smithsonian, mulți oameni de știință se referă la perioada geologică actuală drept „Era antropocenă”. însemnând „noua perioadă a omului”. Niciodată, în istoria planetei noastre, activitățile umane nu au avut un impact mai mare asupra mediu inconjurator. Mulți oameni de știință și grupuri ecologiste cred că din cele mai semnificative probleme de mediu din prezent rezultă arderea combustibililor fosili pentru energie, ducând la poluarea pământului și a apei, la deteriorarea ecosistemului și, mai important, la climă Schimbare.
Combustibili fosili
Pe parcursul istoriei planetei noastre de 4,5 miliarde de ani, multe tipuri de organisme au trăit și au murit. În perioada carboniferă, cu aproximativ 300-360 de milioane de ani în urmă, plantele terestre, multiplele forme de viață acvatică și insectele gigantice au înflorit într-un mediu bogat în oxigen. Pe măsură ce aceste forme de viață au murit, s-au descompus în cantități mari de-a lungul eonilor, creând numeroase cărbuni și zăcăminte de petrol care sunt acum extrase pentru combustibil și arse pentru a genera electricitate și energie vehicule.
Efecte asupra mediului
Când combustibilii fosili sunt arși, mai multe substanțe chimice și compuși organici sunt eliberați și generați de reacțiile chimice din atmosferă. Unele dintre acestea includ:
- Mercur
- oxizi de sulf
- metan
- oxizi de azot
- cel mai important
- dioxid de carbon
Mercurul cade adesea la pământ atunci când este eliberat din arderea cărbunelui, otrăvirea peștilor și amenințarea lanțurilor alimentare, inclusiv a alimentelor umane. Sulful, azotul și compușii organici volatili reacționează cu oxigenul și alte gaze naturale din atmosferă, contribuind la fenomenul ploilor acide. Ploaia acidă poate deteriora grav pădurile și poate contamina solurile, făcându-le mai puțin potrivite pentru agricultura productivă.
Efectul de seră
Potrivit Agenției SUA pentru Protecția Mediului, oxizii de azot, metanul, dioxidul de carbon și gazele fluorurate sunt considerate gazele principale cu efect de seră. Nivelurile ridicate ale acestora captează energia de la soare în atmosfera inferioară a pământului. Acest lucru determină creșterea temperaturilor medii pe tot globul, afectând foarte mult modelele climatice. Calota de gheață și topirea glaciară, combinate cu expansiunea termică a oceanelor care se încălzesc, se anticipează că vor provoca creșteri semnificative ale nivelului mării până la sfârșitul secolului 21, inundând multe zone de coastă joase. Temperaturile încălzite pot, de asemenea, să perturbe grav ecosistemele arctice sensibile, să contribuie la creșterea deșertificării și să afecteze modelele meteorologice de care oamenii depind în prezent pentru agricultură.
Controversă și consens
Deși oamenii de știință nu înțeleg pe deplin toate variabilele care determină schimbările climatice și deși există încă unele controverse, există dovezi din ce în ce mai mari că aceste schimbări sunt umane induse. În raportul său din 2013, grupul interguvernamental privind schimbările climatice a declarat 95% certitudine că încălzirea globală din 1950 este provocată de om. Raportul subliniază, de asemenea, cantitatea posibilă de creștere a temperaturii globale în secolul următor și efectele probabile asupra modelelor climatice globale.