Antioxidantul a devenit un cuvânt de uz casnic sinonim cu o bună sănătate. La rândul său, oxidantul se poate referi în mod logic la o substanță care provoacă o sănătate proastă. Dar termenul de oxidant are de fapt implicații diferite în funcție de natura subiectului; de exemplu: sisteme biologice versus sisteme industriale. Acest lucru se datorează faptului că, la nivelul său de bază, substanțele oxidante acceptă electroni. Astfel, la fel cum substanțele și procesele implicate vor varia, la fel și conotația oxidantului.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Oxidanții sau materialele oxidante „iau” electroni din alte substanțe din apropierea lor. Acesta poate fi un proces benefic sau dăunător.
Agent oxidant
Un oxidant, numit și agent oxidant, se poate exprima sub forma unei singure molecule, a unui compus (un amestec de substanțe) sau a unui element. Un oxidant apare de obicei ca o moleculă atunci când utilizările sale aparțin funcțiilor biologice. Acești oxidanți biologici se formează în timpul diferitelor tipuri de procese intracelulare, cum ar fi metabolismul și reacțiile inflamatorii. Oxidanții apar în general ca compuși atunci când aparțin funcțiilor chimice. Oxidanții chimici pot fi creați artificial prin procese industriale sau de fabricație, cum ar fi cu peroxid de hidrogen sau sare ferică. Oxidanții exprimați ca elemente naturale - cum ar fi oxigenul sau iodul - pot aparține funcțiilor biologice sau chimice.
Oxidanții sau agenții de oxidare acceptă electroni, un proces care provoacă „oxidare” la nivel biologic sau chimic. Anterior, termenul de oxidare a fost aplicat reacțiilor care implică exclusiv oxigen. Cu toate acestea, astăzi, oamenii de știință recunosc că oxidarea poate avea loc cu sau fără prezența oxigenului. Dacă oxidarea este „bună” sau „rea” depinde de natura reacțiilor și de consecințele acestora.
Oxidarea chimică
Oxidarea chimică are loc atunci când un element pierde unul sau mai mulți electroni prin contactul și reacția la un oxidant, de exemplu: când fierul intră în contact cu oxigenul (un oxidant) și umezeală. Reacția corodează fierul și produce un reziduu roșu-portocaliu, un proces numit ruginire.
Oxidarea la nivel chimic este, de asemenea, utilizată comercial prin „tehnologii de oxidare”. Aceste tehnologii folosesc diverse substanțe pentru a-i oxida pe alții. De exemplu, procesul poate trata solul și apele uzate contaminate.
Oxidarea biologică
La fel ca oxidarea chimică, oxidarea biologică are loc atunci când electronii părăsesc o substanță. Cu toate acestea, procesele diferă cu oxidarea biologică care are loc la un nivel atomic sau molecular diferit. De exemplu, glucoza se oxidează atunci când atomii de hidrogen părăsesc substanța și se combină cu un oxidant, un proces de respirație celulară. Acest tip de oxidare biologică este un proces benefic care creează energie pentru un organism.
Cu toate acestea, alte forme de oxidare biologică pot dăuna unui organism. Aceste interacțiuni implică oxidanți care deteriorează materialul biologic, cum ar fi ADN-ul și proteinele, contribuind la boli degenerative. Acești oxidanți apar prin procese naturale, cum ar fi metabolismul unui organism. Forme negative de oxidare, cum ar fi aceasta, au generat o mulțime de informații despre sănătate referitoare la substanțe care pot ajuta la compensarea interacțiunilor. Aceste substanțe contracaratoare sunt numite antioxidanți.
Buni antioxidanți
Antioxidanții care combate efectele oxidării biologice dăunătoare vin sub formă de compuși; și apar în diverse alimente, ierburi și extracte. Câțiva dintre acești antioxidanți includ vitaminele C, A și E; seleniu; beta caroten și extract din semințe de struguri. Acestea și altele pot fi obținute prin consumul de fructe, legume și suplimente nutritive.