Hidroxidul de potasiu, numit și potasiu caustic, este un compus chimic cu formula KOH. Materialul purificat este un solid alb care este disponibil comercial sub formă de pelete și fulgi. Similar cu hidroxidul de sodiu (sodă caustică, NaOH), este un alcalin puternic, foarte solubil în apă și foarte coroziv. Este util pentru o varietate de aplicații, inclusiv pentru fabricarea săpunurilor, biodieselului, bateriilor, pilelor de combustibil și îngrășămintelor.
Pregătirea sărurilor
Fiind puternic alcalin, hidroxidul de potasiu reacționează cu diverși acizi, iar această reacție acid-bazică este utilizată pentru producerea sărurilor de potasiu. Aceste săruri, la rândul lor, au o serie de aplicații diferite. De exemplu, fosfații potasiului sunt îngrășăminte, carbonatul este utilizat la fabricarea săpun și sticlă, cianura este utilizată în extracția aurului și galvanizarea, iar permanganatul este un dezinfectant.
Neutralizarea acizilor
Ca alcalin, hidroxidul de potasiu este utilizat pentru neutralizarea acidității și ajustarea pH-ului soluțiilor. În analizele chimice, este un agent valoros pentru titrarea acizilor pentru a determina concentrația acestora.
Producția de săpunuri
Reacția hidroxidului de potasiu cu uleiuri și grăsimi în condiții de încălzire se numește saponificare. Această reacție este utilă pentru producerea săpunurilor de potasiu, care sunt mai moi și mai solubile decât săpunurile derivate cu hidroxid de sodiu. În consecință, săpunurile lichide tind să fie săpunuri de potasiu, în timp ce săpunurile solide tind să fie săpunuri de sodiu.
Fabricarea bateriilor și a celulelor de combustibil
O soluție apoasă de hidroxid de potasiu este utilizată ca electrolit în diferite tipuri de baterii, inclusiv baterii alcaline, nichel-cadmiu și dioxid de mangan-zinc. Este, de asemenea, un electrolit în anumite tipuri de pile de combustie. Soluțiile de hidroxid de potasiu sunt mai bune conductoare de electricitate decât soluțiile de hidroxid de sodiu și, prin urmare, sunt preferate față de acestea din urmă.
Utilizări diverse
Hidroxidul de potasiu este un catalizator în procesul de fabricare a biodieselului din uleiuri și grăsimi. La fabricarea hârtiei, ajută la separarea ligninei de fibrele de celuloză. Este un aspect important în prelucrarea umedă a semiconductoarelor și un agent de înălbire pentru textile. Poate fi utilizat pentru absorbția dioxidului de carbon (CO2), trioxidului de sulf (SO3) și trioxidului de azot (NO3) în fluxurile de gaze. Este, de asemenea, utilizat pentru desfundarea canalelor de scurgere, îndepărtarea părului din pieile animalelor și dizolvarea carcaselor animalelor. În industria alimentară, poate fi utilizată la prelucrarea ciocolatei și a cacaoului, la producerea de culoare caramel și la spălarea și decojirea chimică a fructelor și legumelor.