Enzimele sunt proteine care reglează reacțiile chimice, dar sunt ele însele neschimbate de reacție. Deoarece sunt deseori necesare pentru a porni sau accelera o reacție, enzimele sunt, de asemenea, numite catalizatori. Fără enzime, multe reacții biochimice ar fi ineficiente din punct de vedere energetic.
Funcţie
Enzimele formează legături temporare cu unul sau mai mulți reactanți, sau substanțe care sunt transformate în timpul reacției, pentru a produce produsele reacției. Aceste legături reduc cantitatea de energie necesară pentru a începe reacția, ceea ce accelerează procesul.
Caracteristici
Numele enzimelor se termină de obicei cu sufixul „-ază”, ceea ce face enzimele ușor de distins. De exemplu, o enzimă responsabilă de îndepărtarea unei grupări fosfat dintr-o moleculă se numește fosfatază, iar o enzimă responsabilă de descompunerea proteinelor se numește protează.
Tipuri
Uniunea Internațională de Biochimie recunoaște aproximativ 300 de tipuri diferite de enzime. Enzimele specifice sunt implicate în producerea de energie chimică pentru celule, descompunerea proteinelor sau acizilor nucleici sau catalizarea reacțiilor de reducere a oxidării.
Semnificaţie
Fără enzime, energia stocată în molecule ar putea fi aproape inaccesibilă celulelor. Așa cum lemnul nu ia foc în mod spontan, ruperea legăturilor chimice pentru a elibera energie necesită o investiție de energie.
Efecte
Așa cum aplicarea căldurii începe procesul de ardere, enzimele permit reacțiile chimice să continue prin scăderea cantității de energie necesară pentru a rula reacția, astfel încât celula să funcționeze eficient.