Acidul hialuronic este o mucopolizaharidă care este o componentă importantă a țesutului conjunctiv uman, acționând ca agent de legare și de protecție. Se găsește și în lichidul sinovial, care lubrifiază și amortizează articulațiile și în umorul apos al ochiului.
Acidul hialuronic este produs în mod natural în corpul uman. Este sintetizat de o enzimă numită acid hialuronic sintază. Această enzimă facilitează îmbinarea a două zaharuri, acidul D-glucuronic și N-acetil glucozamina, care sunt apoi transformate în acid hialuronic.
Acidul hialuronic se vinde și ca supliment nutritiv. Sursa de acid hilauronic este considerată naturală dacă este extrasă dintr-o sursă animală fără alte sinteze ale moleculei. Acidul hialuronic natural se obține din faguri de cocoș sau din umorile apoase ale ochilor vacilor.
Sursele artificiale de acid hialuronic sunt sintetizate într-un laborator folosind alte substanțe chimice ca materii prime. Acest proces se numește biosinteză. Tulpina de streptococ a bacteriilor este utilizată pentru a sintetiza acidul hialuronic.