Peroxidul de hidrogen este utilizat pe scară largă pentru tratarea tăieturilor și a zgârieturilor, dar unele surse avertizează că nu ucide în mod fiabil toate bacteriile și chiar poate dăuna țesuturilor vindecătoare. Molecula de peroxid de hidrogen are încă un atom de oxigen decât o moleculă de apă, deci acționează ca oxidant. Unele bacterii se pot apăra împotriva acestui lucru, iar altele nu. Formula chimică este scrisă ca H2O2, iar formula structurală este H-O-O-H. Pentru uz casnic, este vândut ca o soluție de 3% în apă.
Peroxidul de hidrogen ca agent de curățare a rănilor
Peroxidul de hidrogen curăță rănile umezind și slăbind sângele uscat și orice murdărie sau granulație din rană. De asemenea, ajută la îndepărtarea țesutului mort, care se numește debridare. Spumează la contact, iar această efervescență ajută la curățarea mecanică a plăgii, similar cu produsele de curățare cu proteze cu gaze. Cu toate acestea, poate distruge și celulele numite fibroblaste, care reconstruiesc țesutul conjunctiv pentru a vindeca rana. Din acest motiv, nu se recomandă utilizarea pe termen lung.
Peroxidul de hidrogen are efecte antibacteriene limitate
Peroxidul de hidrogen este utilizat pe scară largă ca agent antibacterian, dar există opinii contrare cu privire la eficacitatea acestuia. Anumite tipuri de bacterii aerobe, cum ar fi stafilococii sau „stafilococul”, au o enzimă numită catalază, care descompune peroxidul de hidrogen în apă și oxigen, diluându-l în mod eficient. Când peroxidul de hidrogen spumează într-o bucată, o parte din spumă este oxigen eliberat de bacteriile care se apără. Dar o parte din spumă provine din fibroblaste distruse, care au și catalază. Un "test de catalază" folosește peroxid de hidrogen pentru a determina dacă o probă necunoscută de bacterii este aerobă sau anaerobă.
Peroxidul de hidrogen inhibă creșterea bacteriană
În timp ce peroxidul de hidrogen nu este întotdeauna eficient ca agent antibacterian, este un agent bacteriostatic, ceea ce înseamnă că inhibă reproducerea bacteriilor. Procedând astfel, poate ajuta la evitarea agravării infecțiilor fără a ucide de fapt toate bacteriile. De asemenea, poate ucide sporii fungici, făcându-l un sporicid și ajută la prevenirea infecțiilor fungice. Din aceste motive, este folosit și pentru dezinfectarea suprafețelor, cum ar fi plăcile de tăiat și blaturile.
Peroxidul de hidrogen ca antiseptic oral
Streptococii orali, cunoscuți și sub denumirea de „strep”, nu au enzima catalază, iar peroxidul de hidrogen este eficient împotriva lor la o soluție de 1,7% - deci o soluție de 3% din sticlă este diluată cu aproximativ jumătate. Acțiunea sa de debridare descompune pereții celulari, dar are nevoie de aproximativ 10 minute pentru a intra în vigoare. Este capabil să pătrundă în zonele parodontale dintre dinți și gingii. Acolo, acțiunea sa de spumare și eliberarea de oxigen schimbă mediul bacteriilor anaerobe, inhibând creșterea acestora. De asemenea, are efect de albire a dinților prin înălbire.