La un moment dat în evoluție, cu aproape 6 milioane de ani în urmă, oamenii au început să meargă pe două picioare - o adaptare care le-a permis să vâneze, să fugă și să-și folosească mâinile pentru a face instrumente primitive. Bipedalismul a fost o adaptare și benefică, motiv pentru care a fost transmis prin selecție naturală. Plimbătorii au avut avantaje de supraviețuire și au produs mai mulți descendenți care au moștenit capacitatea de a merge vertical.
Dar adaptările sunt trăsături, distincte de selecția naturală care le conduce.
Selecție naturală
Selecție naturală este pur și simplu tendința trăsăturilor benefice de a crește în frecvență într-o populație. Acest lucru apare atunci când trăsătura este benefic (crescând șansele de supraviețuire, împerechere și reproducere ale organismului) și ereditar (poate fi transmis de-a lungul generațiilor).
Pe de altă parte, trăsăturile care reduc șansele de supraviețuire, împerechere și / sau reproducere ale unui individ vor fi eliminate din populației deoarece individul care prezintă acele trăsături de obicei nu va supraviețui pentru a se reproduce și a trece trăsătura dăunătoare de-a lungul. Animalele albinoase, de exemplu, rareori supraviețuiesc până la maturitate, așa că nu se reproduc. Anemia falciformă și hemofilia reduc șansele de supraviețuire la om și, înainte de tehnicile medicale moderne, adesea și-au ucis bolnavii înainte de maturitate.
Un exemplu clar al unei trăsături care oferă un avantaj reproductiv este penajul irizant al coapsei păunului. Penele cozii, care au o lungime de 4 până la 5 picioare, împiedică capacitatea masculului de a fugi de prădători, dar atrag femele care preferă masculii cei mai elaborați împodobiți ca perechi. Astfel, păunii preistorici cu coadă mai lungă s-au împerecheat mai frecvent decât păunii cu coadă mai scurtă, sired mai mult descendenți și trăsătura a fost transmisă până la punctul în care masculii din întreaga specie de păuni au acum extravagante penaj. Culoarea penelor cozii a evoluat și în timp și ne spune că păunele au favorizat penajul viu colorat.
Adaptare
Variațiile unei populații duc la adaptări. Un adaptare este o caracteristică care crește șansele unui organism de a supraviețui, a se împerechea și a se reproduce. Coada păunului este o astfel de adaptare. La fel și maxilarul articulat al șarpelui, care îi permite să mănânce pradă mai mare, cum ar fi rozătoarele și broaștele, care pot fi mai mari decât capul șarpelui.
Alte exemple de trăsături benefice includ colorarea de protecție, capacitatea de a utiliza o nouă sursă de hrană (de exemplu, toleranță la lactoză) sau o modificare a dimensiunii sau formei care permite unei specii să se adapteze mai cu succes la o mediu inconjurator.
Adaptare vs selecție naturală: cum se raportează
Selecția și adaptarea naturală sunt distincte una de alta. Selecția naturală este mecanismul care conduce evoluția adaptărilor. Selecția naturală înseamnă că procesele naturale, inclusiv prădătorii sau disponibilitatea alimentelor, favorizează unele variații ale unei populații. Acești supraviețuitori transmit genele descendenților lor. De-a lungul multor generații se acumulează trăsăturile care favorizează supraviețuirea.
Diferența dintre adaptare și selecția naturală este că adaptarea este caracteristică în timp ce selecția naturală este mecanismul care crește probabilitatea ca o caracteristică avantajoasă să fie transmisă și să devină banală.
Vechiul lungfish, care a apărut cu aproximativ 417 milioane de ani în urmă, a reușit să supraviețuiască secetelor în moduri în care alți pești nu au putut. Câțiva pești ar fi putut avea o capacitate superioară de a respira aerul de suprafață într-o piscină superficială, a caracteristică care a fost transmisă deoarece au supraviețuit și reprodus, ducând în cele din urmă la adaptarea plămânilor.
Adaptare vs Evoluție: schimbare în timp
Pe măsură ce adaptările avantajoase se acumulează în timp, are loc evoluția. Evoluția înseamnă schimbarea unei specii în timp. Diferența dintre adaptările moștenite și evoluție este că atunci când adaptările acumulate devin atât de numeroase încât ADN-ul organismului rezultat nu mai este compatibil cu versiunea ancestrală a organismelor, organismul a evoluat într-un nou specii.
Teoria selecției mutațiilor
Teoria selecției mutației susține că adaptările sunt bruște și aleatorii. Această teorie ar susține că, dintr-o dată, a apărut un păun cu coadă mai lungă și fără un scop aparent, la fel ca un șarpe cu o maxilară articulată. Oamenii cu șase degete apar suficient de des (și probabil că au făcut-o în populațiile preistorice).
Dar o mutație poate fi benefică, dăunătoare sau neutră. Mutațiile benefice sunt transmise prin selecție naturală. Probabil, un al șaselea deget s-a dovedit că nu oferă niciun beneficiu oamenilor, deoarece rămâne mai degrabă o mutație decât o trăsătură.
