Antigelul este un lichid care scade punctul de îngheț al unui alt lichid atunci când este adăugat la acesta. Este cel mai frecvent utilizat în automobile și alte motoare cu ardere internă și amestecat cu apă pentru a proteja sistemul de răcire de îngheț sau ca fluid de transfer de căldură. Antigelul acționează și ca prevenire a fierberii apei vara, crescând punctul de fierbere cu mai mult de 10 grade Fahrenheit. Deși este esențial pentru automobile, antigelul este toxic pentru plante, animale și mediu și ar trebui tratat și depozitat cu mare atenție.
Compoziție chimică
Antigelul este fabricat fie din etilen glicol, fie din propilen glicol. Sunt substanțe chimice similare, dar propilen glicolul este semnificativ mai puțin toxic. Cel mai comun dintre cei doi, etilen glicolul, are un punct de fierbere puțin mai ridicat și este mai ieftin de produs. Ambele substanțe chimice se descompun în cele din urmă în produse secundare netoxice - dioxid de carbon și apă - dacă sunt lăsate în pace, dar între timp sunt substanțe toxice.
Toxic pentru animale și plante
Vărsările antigel trebuie curățate cât mai repede posibil. Deși propilen glicolul este mai puțin toxic, ingestia unei cantități mici de antigel poate afecta sistemul nervos central, provocând chiar moartea în unele cazuri. Culoarea sa verde strălucitoare și gustul dulce pot fi înșelătoare de atractive pentru cei care nu știu că este otrăvitor, cum ar fi animalele și copiii mici. Se estimează că 10.000 de pisici și câini sunt otrăviți accidental de antigel anual prin ingestie. Vărsările de antigel pe peluze vor ucide iarba dacă nu sunt curățate imediat.
Contaminarea metalelor grele
În timp, antigelul se va defecta și va forma acizi care corodează interiorul sistemului de răcire al automobilului. Făcând acest lucru, antigelul se contaminează cu metale grele, combustibil și alte materiale provenite de la motor. Acestea includ plumb, staniu, cupru, zinc, fier și benzen - unele toxice în sine. Aceste substanțe, transportate și depozitate de antigel, pot contamina solul și apa, otrăvind organismele și deteriorând habitatul.
Eliminarea corespunzătoare
Între 25 la sută și 50 la sută din cele 400 de milioane de galoane de antigel produse anual ajung să fie eliminate în mod necorespunzător, poluând mediul, EET Corp. rapoarte. Cauza principală a acestui fapt este dumpingul de către consumatori. Deși antigelul singur se va transforma în substanțe netoxice, daunele înainte ca acest lucru să se întâmple și metalele grele și alți contaminanți prezintă în continuare un risc serios pentru mediu. Antigelul trebuie dus la un centru de reciclare pentru eliminarea corespunzătoare.